봄철 우울증 환자 증가, 통념과 달라… 세로토닌 관련 없나?

봄철 우울증 환자 증가 (사진=동아DB)

‘봄철 우울증 증가’

봄철에 오히려 우울증 환자가 증가하는 것으로 나타나 이유에 관심이 집중되고 있다.

24일 건강보험공단에서 제공한 ‘우울증 월별 건강보험진료현황’ 분석결과 최근 4년(2009~2012년)간 봄철인 2~3월에 우울증환자의 병원방문이 가장 증가한 것으로 나타났다.

2012년 기준 2~3월에 우울증 환자가 9485명 증가했고 2011년 같은 기간에도 1만7727명이 많아졌다. 2010년(1만6742명), 2009년(8590명)도 같았다.

의료계 전문가들에 따르면 우울증은 일조량과 밀접한 관계가 있는데 세로토닌이 부족할 때 나타날 가능성이 있다. 세로토닌은 몸과 마음을 안정시키거나 기분을 좋게 만드는 호르몬으로 햇볕을 쬘 때 몸 안에서 분비되는 것으로 알려졌다.

일반적인 이론은 해가 오래 떠 있는 계절일수록 우울증환자가 감소한다.

이론과 상반되는 사회현상에 일각에서는 외부원인으로 인해 봄에 우울증이 심해진다는 추측이 제기됐다.

전진용 국립서울병원 정신건강의학과 전문의는 한 매체와의 인터뷰에서 “계절이 바뀌면서 감정기복이 심해지는 것도 하나의 원인이 될 수 있다”며 “자신의 우울한 감정과 봄 날씨를 비교, 증세가 더 심해지는 것으로 보인다”고 분석했다.

동아닷컴 도깨비뉴스팀 http://blog.donga.com