‘이 증상’ 있는 젊은 남성, 통풍 발생 위험 높다

강북삼성병원·삼성서울병원 연구팀 연구 결과

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대사증후군이 있는 젊은 남성은 통풍 발생 위험이 높다는 연구 결과가 나왔다. 대사증후군 위험인자 중 고중성지방혈증과 복부 비만 등이 통풍과 연관성이 크다는 설명이다. 또 대사증후군의 요인을 많이 가질수록 통풍의 위험도는 더욱 높게 나타났다.

성균관의대 강북삼성병원 류마티스내과 은영희 교수·삼성서울병원 이재준·김형진 교수 연구팀은 2009~2012년 사이 건강검진을 받은 20~39세 남성 356만 명을 대상으로 7.4년간 추적·관찰했다.

그 결과, 결과 대사증후군이 있는 사람은 대사 증후군이 없는 사람에 비해 통풍 발생 위험이 2.4배 높았다. 대사증후군은 ▲고혈압 ▲고혈당 ▲고중성지방혈증 ▲낮은 고밀도 지단백(HDL) 콜레스테롤 ▲복부 비만 중 세 가지 이상을 앓고 있는 상태다. 이는 당뇨병, 지방간, 심혈관질환 발병 위험을 높이는 것으로 잘 알려져 있다.

연구팀은 대사증후군 변화가 통풍 발생에 영향을 미치는지 후속 연구도 진행했다. 2년 간격으로 3번 연속 건강검진에 참여한 20~39세 남성 129만 명을 대상으로 분석한 결과, 대사증후군이 줄곧 없던 사람에 비해 만성적으로 대사증후군을 앓은 사람은 통풍 위험이 약 4배 높았다.

대사 증후군이 없던 사람이 대사증후군이 생길 경우, 통풍의 위험은 2배 이상 높아졌다. 반면 대사증후군이 있던 사람이 대사증후군에서 회복되면 통풍의 위험은 절반 가까이 감소했다.

은영희 교수는 “최근 젊은 남성 통풍 환자가 급증한다는 사실은 잘 알려졌지만, 통풍을 발생시키는 위험인자에 대한 연구는 거의 없었다”며 “이번 연구는 젊은 남성에게 대사 증후군이 통풍의 중요한 위험 요인이라는 것을 시사하는 만큼 평소 대사증후군을 적극적으로 관리해야 한다”고 했다.

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한편 혈액 내에 요산이 증가하면서 발가락과 발등 등 관절 부위에 염증이 생기는 질환인 통풍은 갑자기 관절이 심하게 붓고 아픈 것이 특징이다. 전문가들은 통풍이 의심된다면 반드시 류마티스내과에 방문해 치료할 것을 권고하고 있다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com