GC녹십자, 업계 최초 생물안전 3등급 연구시설 구축… “감염병 대응·연구·개발 역량↑”

GC녹십자는 지난 28일 생물안전 3등급(BL3, Biosafety Level 3) 연구시설 설치 및 운영 허가신청서를 질별관리청에 제출했다고 29일 밝혔다. 국내 제약업체가 BL3급 연구시설을 구축한 것은 이번이 업계 최초라고 한다. 해당 설비를 활용해 감염병 연구개발 역량을 한층 강화할 것으로 기대하고 있다.

생물안전등급은 고위험병원체를 취급하거나 실험할 수 있는 연구시설 관리 기준을 말한다. 1~4등급으로 구분되며 등급이 높으면 고위험성 물질을 취급할 수 있다. 위험도가 높은 3등급 시설부터는 설치 및 운영 관련 질병청의 허가가 필요하다.

GC녹십자 BL3 연구시설은 상시 음압이 유지되고 외부 배출 공기를 헤파필터를 활용해 통과시킨다고 한다. 고위험병원체의 외부 유출 방지에도 많은 공을 들인 것으로 알려졌다. 또한 시험 인원을 보호하는 생물안전장비를 갖춰 조류인플루엔지(AI), 급성호흡기증후군(SARS), 코로나19 등 사람에게 감염돼 심각한 증세를 유발할 수 있는 병원체를 다룰 수 있도록 했다.

GC녹십자 관계자는 “연구시설 확보로 감염병 초기 연구가 용이해져 치료제나 백신 개발에 속도를 낼 수 있게 됐다”며 “국가적 감염병 발생시 신속한 연구개발과 대응 역량을 강화하는 것이 신규 연구시설 운영 목표”라고 말했다.

GC녹십자는 올해 하반기 허가를 목표로 이뤄진 BL3 연구시설 구축 프로젝트는 지난해 보건복지부로부터 정부 과제에 선정된 바 있다.

동아닷컴 김민범 기자 mbkim@donga.com