“뭔가가 또 지구주변을 돌고있다”

‘제3의 위성’일지도 모르는 물체가 지구 주변을 돌고 있다고 영국 BBC방송이 11일 보도했다.

미국의 한 아마추어 천문가가 처음 발견해 ‘J002E2’로 명명한 이 물체는 지구 주위를 50일 주기로 공전하고 있다고 미국 애리조나주의 간이천문대가 학계에 보고했다. 미 항공우주국(NASA) 제트추진실험실의 폴 초다스 연구원은 이 물체가 4, 5월경 지구주변 궤도로 진입한 것 같다고 말했다.

이 물체에 대해 BBC방송은 “우주를 떠돌던 바윗덩어리가 지구의 중력에 이끌려 들어왔거나 우주상에 폐기된 로켓 외벽이 되돌아온 것일 가능성이 있다”고 전했다.

그러나 이 방송은 조사 결과 J002E2가 단순한 우주쓰레기가 아니고 자연생성된 것으로 밝혀진다면 지구의 세 번째 자연위성이 된다고 덧붙였다.

86년에 발견된 지구의 두 번째 위성 ‘크루이스니’는 지구와 달의 상호중력을 받아 말발굽형의 굽은 궤도를 따라 돌고 있다.

박혜윤기자 parkhyey@donga.com