美 플로리다주 바닷물 온도 37.8도…뜨거운 욕조 물과 비슷

세계 최고 바닷물 온도 가능성…공식 기록 없지만 종전 기록은 37.6도
7월 이례적 폭염으로 지중해 해수온도도 28.7도로 종전 28.3도 넘어 최고
높은 바닷물 온도, 산호초와 산호초에 의존하는 해양 종에 치명적

미 플로리다주 남부 해안에서 얼마 떨어지지 않은 얕은 바다의 해수 온도가 24일 몇시간 동안 37.8도(화씨 100도)를 넘어 세계 신기록을 세운 것으로 보인다고 AFP 통신이 25일 보도했다. 이는 뜨거운 욕조 물 온도와 비슷한 것이다.

마이애미에서 남서쪽으로 약 60㎞ 떨어진 매너티만의 1.5m 깊이 해저에 설치된 부표 1곳에서 이 같은 온도가 측정됐다. 바닷물 온도는 이날 오후 6시(한국시간 25일 오전 7시) 38.4도(화씨 101.1도)로 최고를 기록했으며, 약 4시간 동안 37.8도 이상을 유지했다.

기상학자이자 정부 과학자로 일했던 제프 매스터스는 해수면 온도에 대한 공식 세계 기록은 없지만, 2020년 한 과학 논문은 이전 최고 바닷물 온도는 쿠웨이트만에서 기록된 37.6도(화씨 99.7도)라고 밝혔었다고 말했다.

그는 그러나 “이번 바닷물 온도 측정이 육지에서 가까운 곳에서 이뤄졌기 때문에 해저 토양 및 유기물에 의한 영향으로 측정에 오염을 초래했을 가능성이 있어 기록이 인정되지 않을 수도 있다”며 “파편이 존재하지 않았다는 사진 증거가 없는 한 38.4도의 기록을 유효한 것으로 검증하기는 어려울 것”이라고 덧붙였다.

사우나 같은 조건을 일부 인간들은 좋아할 수 있지만 지속적인 고온은 산호초 생태계와 그에 의존하는 종에 치명적이다.

비영리단체 산호초회복재단(CRF)은 불과 며칠 전 플로리다 남부의 황폐화한 산호초 솜브레로 리프에 대한 복원 작업을 하고 있다고 밝혔었다. CRF는 이곳의 산호가 100% 폐사했다고 덧붙였다.

미 국립해양대기국(NOAA)에 따르면 모든 해양 종의 약 25%가 산호초 주변에서 발견돼 산호초 지역은 열대우림만큼 생물 다양성에 있어 중요하다.

한편 스페인 연구진도 25일(현지시간) 전 세계적인 이례적 폭염으로 지중해가 사상 최고 기온을 기록했다고 밝혔다. 스페인 해양과학연구소는 “우리는 새 기록을 달성했다. 이날 지중해의 평균 해수면 온도는 28.7도(화씨 83.68도)로 2003년 8월23일의 종전 최고 기온 28.3도(화씨 82.86도)를 넘어섰다”고 말했다.

[서울=뉴시스]