바이든 “한미동맹, 印太 안보 핵심 축…담대한 對日 외교 결단 감사”

윤석열 대통령과 조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) 백악관에서 만나 한미동맹 70년의 가치와 현안에 대해 이야기를 나눴다.

양 정상은 이날 오전 11시께 백악관 집무실인 오벌오피스에 나란히 앉았다.

바이든 대통령은 소인수정상회담이 시작하기 전 모두발언에서 “우리의 친구인 대통령님, 한미동맹 70주년을 축하하게 돼 기쁘다”며 환영했다.

그는 “우리의 동맹은 어떤 어려움도 헤쳐 나갈 수 있는 파트너십”이라며 특히 인도태평양 지역에서 한미동맹은 지역 안보와 번영의 핵심 축이라고 강조했다.

바이든 대통령은 한미동맹의 가치는 “민주주의의 가치를 강화하는 과정에서도 볼 수 있다”며 “대한민국이 주재하는 ‘민주주의 정상회의’에서도 볼 수 있고, 러시아의 침공을 받은 우크라이나의 민주주의를 보호하기 위해 이들을 돕는 데서도 볼 수 있다”고 현안을 짚었다.

바이든 대통령은 윤 대통령을 향해 “담대하고 원칙있는 일본과의 외교적 결단에 감사하다”며 “이는 삼자 파트너십 강화에 엄청난 영향을 가져올 것”이라고 밝혔다.

윤 대통령은 모두발언에서 “가치 동맹인 한미동맹이 세계 평화와 번영을 위협하는 위기 극복에 핵심 역할을 할 수 있다”고 강조했다.

이어 “한미동맹은 자유민주주의라는 보편적 가치에 기반한 가치동맹”이라며 “이익에 따라 만나고 헤어지는 편의적 계약관계가 아니라 가치에 기반해 영원히 지속되는 동맹”이라고 말했다.

그러면서 “서로 생각이 다른 어떤 현안에 대해서도 협의를 통해 충분히 문제를 풀어나갈 수 있는 회복력이 강한 동맹”이라고 덧붙였다.

윤 대통령은 또 “한국은 전쟁의 폐허 속에서 국제적 위상을 가진 국가로 성장했고 한미동맹은 한반도뿐 아니라 글로벌 평화와 안정의 핵심축이 됐다”고도 했다.

윤 대통령은 바이든 대통령의 환대에 감사를 표했다.

이어 회담 장소인 오벌하우스를 언급하며 “이 곳에서 대한민국에 대한 많은 주요 결정들도 이뤄졌을 것이다. 오늘 제가 이 자리에 있게 된 것도 그러한 역사와 과정의 결과가 아닐까 생각한다”고 했다.

그러면서 “지난 70년 한미동맹이 걸어온 발자취는 앞선 지도자들의 판단과 결정이 현명하고 옳았음을 보여준다고”했다.

윤 대통령의 발언이 끝난 후 두 정상은 밝게 웃으며 악수를 나눴다.

이날 소인수회담에는 우리 측에서는 박진 외교부장관, 조태용 국가안보실장, 김태효 안보1차장이 참석했다. 미국 측에서는 토니 블링컨 국무부 장관, 제이크 설리번 국가안보보좌관이 배석했다.

[서울·워싱턴=뉴시스]