백악관 우려에도 美하원의장, 대만 방문 강행…中반발 예상

최근 대만을 사이에 두고 미국과 중국 갈등이 격화되고 있는 가운데 낸시 펠로시 미 하원의장이 내달 대만을 공식 방문한다고 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)가 18일(현지시간) 익명을 요구한 6명의 소식통을 인용해 보도했다.

FT는 펠로시 의장은 대표단과 함께 중국의 압박이 거세지고 있는 대만을 방문해 지지를 표명할 계획이라고 전했다. 신문은 조 바이든 미 대통령과 같은 민주당 소속인 그의 이번 방문은 대만을 대 중국 카드로 활용하고자 하는 일종의 전략으로 풀이된다고도 했다.

내달 펠로시 의장의 대만 방문이 성사되면 그는 1997년 공화당 소속 뉴트 깅리치 이후 25년 만에 대만을 방문하는 두번째 현직 하원의장이 된다.

FT에 따르면 3명의 소식통은 내달 그의 대만 방문에 대해 백악관 측은 우려를 표명했고 2명의 소식통은 관련해 미 정부 내에서 의견 대립이 있었다고 전했다. 시기적으로 중국이 민감한 반응을 보일 수 있다는 것이다.

우선 조 바이든 미 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 향후 몇주 내로 열릴 온라인 정상회의를 앞두고 양국 정부는 조율 중에 있다. 또 올 가을에는 시 주석의 3연임이 결정되는 제20차 공산당 전국인민대표대회(전대)가 예정돼있다. 당장 내달 1일은 인민해방군 건군기념일이다.

보니 글레이저 미 싱크탱크 독일마셜펀드 대만 전문가는 미 의회가 최근 몇년간 전례없이 많은 중국 관련 법안을 발의한 데 대해 중국 정부가 ‘과민적 상태’가 됐다며 “중국은 미 의회와 행정부가 자신들의 부상을 억제하기 위해 결탁하고 있다고 확신한다”고 말했다.

앞서 웨이펑허 중국 국방부장은 지난달 12일 싱가포르에서 열린 아시아 안보회의(샹그릴라 대화)에서 미국을 향해 중국을 봉쇄하려는 시도를 중단하라며 대만 독립을 위한 어떠한 시도도 진압할 것이라고 경고했다. 웨이 부장은 “누군가 중국에 전쟁을 강요했다면 인민해방군은 움찔하지 않을 것”이라고 말했다.

펠로시 의장의 대만 방문이 성사될 경우 중국 측의 강력한 반발이 예상된다. 당초 그는 미국의 대만관계법 제정 43주년을 기념하기 위해 지난 4월10일 방문할 계획이었으나 코로나19 확진으로 취소했다. 당시 왕이 중국 외교부장은 그의 대만 방문이 ‘악의적 도발’이 될 것이라고 경고한 바 있다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 “만약 펠로시 의장이 대만을 방문한다면 하나의 중국 원칙과 미·중 3개 연합공보규정을 위반한 것”이라며 “이는 대만 독립 분열 세력에게 잘못된 신호를 줄 것”이라고 말했다.

그는 “미국은 즉시 펠로시 의장의 대만 방문 계획을 취소하고, 미국과 대만의 정부 간 교류를 중지해야 한다”며 “만약 미국이 고집대로 한다면 단호하고 강력한 조치를 할 것이다. 이로 인해 만들어진 모든 결과는 미국이 책임을 져야 할 것”이라고 했다.

한편 펠로시 의장은 내달 대만 외에도 일본, 싱가포르, 인도네시아, 말레이시아를 방문할 계획이다. 또 하와이 소재 인도·태평양 사령부도 들릴 것으로 알려졌다. 다만 의장실·백악관 측은 그의 내달 순방 계획에 대해 어떠한 입장도 내놓지 않고 있다.

(서울=뉴스1)