日검찰, 아베 ‘벚꽃모임’ 행사에 8500만원 대납 정황 포착

5년간 벚꽃모임 전야제 행사비는 2300만엔
참가자 회비는 총 1400만엔
日검찰, 아베 측이 차액 800만엔 대납했다고 보고 수사

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리 측이 주최한 ‘벚꽃을 보는 모임’ 전야제 행사비 대납 의혹과 관련한 정황이 속속 드러나고 있다.

24일 요미우리신문에 따르면 도쿄지검 특수부는 아베 전 총리 측이 벚꽃모임 전야제 행사에 800만엔(약 8500만원) 이상을 대납해줬을 가능성이 있다고 보고 수사를 진행 중이다.

신문은 관계자를 인용해 지난 5년간(2013~2019년) 벚꽃모임 전야제 행사장으로 활용된 호텔 측에 지불된 총액은 5년간 약 2300만엔에 달했지만 참가자들의 회비는 총 1400만엔 남짓에 그쳤다고 설명했다. 800만엔이 넘는 차액분을 아베 측이 보전했을 수 있다는 것이다.

전야제는 지난해까지, 정치단체 ‘아베 신조 후원회’가 벚꽃 모임 전날 도쿄 도내 호텔에서 개최했다. 매년 아베 전 초리 측의 지역구인 야마구치(山口)현의 지지자들 수백명이 인당 5000만엔의 회비를 지불하고 참가했다.

관계자에 따르면 전야제 비용은 2015년부터 지난해까지 연 600만엔가량이 들었지만 참가자로부터 거둔 회비는 연 300만엔 선이었다. 차액은 많은 해에 약 250만엔에 달했다고 한다.

호텔 측은 아베 측으로부터 차액을 수령한 것을 보여주는 영수증을 작성해, 아베 전 총리 측에 전달했다는 입장이며, 특수부도 영수증의 존재를 파악했다고 신문은 전했다.

특수부는 호텔 측과 아베 측이 제출한 자료를 분석하는 동시에 아베 전 총리의 비서 2명과 지역구 지지자 등 최소 20명 이상을 소환조사했다.

야당은 벚꽃모임 전야제 행사비 차액분을 아베 측이 대납한 것 아니냐는 의혹을 제기해 왔으며, 시민단체 등도 이와 관련해 정치자금법 위반 및 공직선거법 위반 혐의로 아베 전 총리를 지난 5월 도쿄지검에 고발한 상태다.

의혹과 관련해 아베 전 총리는 지금까지 아베 신조 후원회는 전야제 행사를 통한 수입과 지출이 전혀 없었으며, 사무실 측이 보전했다는 사실도 전혀 없다고 주장했다.

한편 ‘벚꽃을 보는 모임’은 매년 4월 도쿄 도심 공원인 ‘신주쿠 교엔’에서 총리 주최로 각계 인사들을 초청해 열리는 봄맞이 행사를 말한다.

아베 전 총리는 2013년부터 2019년까지 벚꽃모임 전날 도쿄 도내의 한 고급호텔에서 전야 행사를 개최하고, 자신의 지역구인 야마구치현 인사 등으로 구성된 ‘아베 신조 후원회’ 관계자 다수를 초청했다. 2019년 전야제 참가 인원은 800명 정도로 알려졌다.

[서울=뉴시스]