걷는 아프리카 물고기, 1년간 훈련 시켰더니 걷는 법 터득

▲ 걷는 아프리카 물고기, 1년간 훈련 시켰더니 걷는 법 터득

걷는 아프리카 물고기가 공개됐다.

훈련을 통해 물 밖에서도 해부학적 신체구조를 변경해 걸어 다닐 수 있다는 사실이 밝혀져 화제가 되고 있다.

최근 캐나다 맥길대학교 연구팀에 따르면 물고기가 오랜 기간 물 밖에 있을 경우 더욱 효과적으로 걷는 법을 배울 수 있다. 이는 고대 동물들이 어떻게 육지에서 걷게 됐는지를 알 수 있는 중요한 발견인 것으로 알려졌다.

연구팀은 아프리카 물고기인 폴립테루스(Polypterus)에게 약 1년 동안 육지 환경에서 생활할 수 있도록 훈련 시켰다.

육지에서 공기를 흡입할 수 있는 폐를 가진 이 물고기는 ‘걷는 훈련’을 받은 지 1년 도 채 되지 않아 점차 효과적으로 걸을 수 있게 됐다.

지느러미를 최대한 몸에 밀착시키고 머리를 가능한 높게 올린 모습은 동물이 네 발로 걷는 모습과 매우 흡하며, 미끄러지거나 흐느적거리지 않고 가능한 ‘똑바로’ 걷는 단계까지 발전한 것으로 알려졌다.

신체 구조 역시 보행이 가능하도록 가슴골격이 더 단단하고 긴 형태로 바뀌었다. 두개골과 가슴 골격의 접촉이 적어지고 머리와 목의 움직임이 더욱 활발해질 수 있게 됐다.

연구팀은 폴립테루스의 변화가 해양에서 대륙으로 서식지를 이동한 동물들의 기원을 밝힐 수 있는 근거가 될 것으로 기대하고 있다.

동아닷컴 영상뉴스팀