“그래도 중동에선 두바이뿐”

‘투자 선호지역’ 28%로 1위… 물류 허브기능도 계속 확대

10년간 추진했던 대형 개발 프로젝트들이 경제위기로 상당수 멈춰 있지만 여전히 두바이의 미래는 밝다는 평가가 적지 않다. 관광과 금융허브라는 비전은 달성하지 못했지만 아직도 두바이는 중동의 대표적인 물류허브이며 투자 가치가 가장 높은 지역으로 꼽힌다.

글로벌 경영컨설팅회사인 AT커니가 최근 투자자들을 대상으로 중동에서 선호하는 투자지역을 조사한 결과에 따르면 총 응답자의 28%가 두바이를 선택해 2위인 아부다비(18%)를 크게 앞섰다. 최근 천연가스 개발을 통한 수입으로 적극적인 인프라 구축을 하고 있는 카타르는 총 응답자의 3%만이 선택해 8위에 그쳤다. 또 두바이에 투자했던 투자자들의 81%가 ‘투자를 지속할 것이다’ 또는 ‘향후 3년간 투자액을 늘릴 수 있다’고 답했다.

두바이가 지금까지 유지해온 중동 물류 허브로서의 기능 역시 계속 확대되고 있다. 두바이월드와 KOTRA에 따르면 두바이공항 이용자와 항공 화물량은 모두 전년에 대비해 크게 증가했다. 1∼5월 두바이공항 이용자는 1880만 명으로 전년 동기 대비 17.7%, 화물량 역시 같은 기간 72만2000t에서 91만7000t으로 27% 늘었다.

특히 6월 화물 터미널이 개항한 두바이 신국제공항의 개항으로 앞으로 두바이 공항을 이용하는 화물량은 더욱 늘어날 것으로 보인다. 시장조사기관인 비즈니스모니터인터내셔널(BMI)에 따르면 두바이의 항공 화물량은 매년 지속적으로 상승해 2014년에는 240만 t을 넘어설 것으로 예상했다.

두바이가 지금까지 갖춰 놓은 전반적인 인프라와 문화도 계속 허브의 역할을 하는 데 도움이 되고, 투자 유치를 하는 데도 긍정적으로 작용할 것이란 평가가 많다. 한국수출입은행 두바이사무소의 조인규 차장은 “중동에서 두바이만큼 수준 높은 국제학교가 많고, 이슬람 문화에서는 금기시하는 돼지고기를 일부 대형 슈퍼마켓에서는 판매할 정도로 타문화에 개방적인 지역은 없다”며 “중동이나 아프리카로 진출하는 글로벌 기업들에는 두바이가 거점으로 삼기에 가장 좋은 곳”이라고 말했다.

두바이=이세형 기자 turtle@donga.com