美 “멕시코 마약 막아라” 국경경비 軍 늘려

주 방위군 1200명 추가배치… 예산 5억 달러 의회에 요청

버락 오바마 미국 대통령이 미국 서남쪽 멕시코 국경지역의 경비를 강화하기 위해 주 방위군 1200명을 추가로 배치하기로 했다. 또 멕시코 국경지대 정찰 활동을 강화하고 마약 밀수 행위를 감시하기 위해 5억 달러의 예산을 승인해 줄 것을 의회에 요청하기로 했다. 워싱턴포스트와 뉴욕타임스는 25일(현지 시간) 미 행정부 고위 당국자의 발언을 인용해 이같이 보도했다. 새로 배치되는 주 방위군은 이미 활동하는 340명의 방위군과 함께 멕시코 국경지역에서 정보 수집과 정찰 활동을 통해 마약 거래를 막는 활동을 강화할 계획이다.

멕시코 국경지역에 주 방위군을 보내야 한다는 목소리는 올해 3월 27일 애리조나 주에서 발생한 목장 주인 살해 사건 후 높아졌다. 경찰은 당시 마약 밀수와 관련된 불법 이민자의 소행이라고 판단했다. 이 사건을 계기로 애리조나 주에서는 불법 이민자 단속을 강화하기 위해 경찰의 권한을 대폭 강화하는 법안이 통과됐다. 오바마 대통령의 이 같은 방침은 이민개혁법안의 연내 의회 처리를 앞두고 공화당의 지지를 얻어내기 위한 포석으로 풀이된다.

앞서 애리조나 주 공화당 의원인 존 매케인 의원과 존 카일 의원은 오바마 대통령에게 보낸 편지에서 “멕시코 국경지역 폭력사태로 인해 많은 애리조나 주민들이 집에서도 불안에 떠는 상황이 됐다”며 강도 높은 조치를 촉구했다.

이날 의회를 방문한 오바마 대통령은 “조지 W 부시 전 대통령 때보다 국경지역 정찰 활동에 더 많은 돈을 쓰겠다”고 약속했다. 하지만 매케인 의원은 “서남쪽 국경지역에 6000명의 주 방위군을 배치하는 법안을 발의할 계획”이라고 말했다. 이날 공화당 상원의원들은 불법 이민자의 유입을 막기 위해 오바마 대통령 계획보다 4배나 많은 20억 달러를 배정하는 법안을 발의했다.

부시 전 대통령은 2006년 5월부터 2년 동안 멕시코 국경지역에 주 방위군 6000명을 배치했다가 대부분 철수한 바 있다. 오바마 대통령은 2007년 대통령선거 유세에서 미국에 거주하는 1100만 명의 불법 이민자가 미국 시민권을 획득할 수 있도록 하겠다고 공약한 바 있다.

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com