오바마로 굳혀지는데… 매케인 측 대응 전략은

전쟁 영웅-경륜 부각 히든카드 ‘인종 표심’

USA 선택 2008

“와우, 와우, 와우!!!”

18일 낮 미국 오리건 주 포틀랜드 시 윌래멋 강변에서 유세를 벌인 버락 오바마 민주당 상원의원의 첫마디는 기쁨의 감탄사의 연발이었다.

이번 대선전 시작 이래 최대 인파인 7만5000여 명이 땡볕에도 아랑곳없이 강변을 가득 메운 채 ‘오바마’를 연호하는 열광적 분위기에 오바마 후보 스스로도 압도된 것이다.

이날 유세는 사실상 민주당 후보 자리를 굳힌 그의 인기도를 보여주기에 부족함이 없었다.

이처럼 식을 줄 모르는 오바마 열풍을 지켜보는 공화당 간부들의 얼굴은 밝지 못하다. 역대 어느 대선보다도 공화당엔 어려운 선거가 될 것이 자명하기 때문이다.

한 공화당 간부는 “역사상 최하를 맴도는 현직 대통령의 인기, 끝이 보이지 않는 이라크전쟁, 경제난, 고유가…. 여당 후보로선 최악의 여건”이라고 말했다. 지난주 워싱턴포스트-ABC 공동 조사에서도 당별 지지도는 민주 53% 대 공화 39%로 13%포인트 차가 났다.

공화당 후보인 존 매케인 상원의원은 이런 난관을 어떻게 극복할까.

공화당 간부들이 그동안 미국 주요 언론에 밝혀온 전략을 종합해보면 대략 5가지로 요약할 수 있다.

첫째, 전통적 좌우 대립 구도로 끌고 간다는 것이다. 오바마 후보는 ‘민주당에서도 가장 리버럴한 성향의 정치인’이라는 점을 부각시켜 ‘전쟁 영웅으로서 애국심과 희생정신의 화신’이라는 매케인 후보의 이미지와 대비시키겠다는 전략이다.

공화당 전략가인 론 카우프먼 씨는 AP통신과의 인터뷰에서 “오바마는 좌파 후보”라며 “일부러 색칠할 필요 없이 그저 거울만 갖다 비추면 된다”고 주장했다.

둘째, 오바마 후보의 취약 계층을 집중 공략한다는 전략이다. 오바마 후보는 민주당 경선 내내 백인 블루칼라, 히스패닉, 유대계 등 부동층이면서도 전통적으로 민주당 지지 성향인 유권자 집단에서 고전을 면치 못했다. 이들을 집중 공략한다는 것이다.

2000, 2004년 대선 때 공화당 전략이 핵심 보수파를 결집시키는 것이었다면 이번엔 공략의 핵심을 중도파에 둔다는 것이다.

셋째, ‘젊음 대 고령’의 대결을 ‘경륜 대 미숙’의 대결로 변색시킨다는 것. 오바마 후보가 북한 등 불량국가 지도자와도 대화하겠다는 발언에서 보듯 최고사령관으로서 판단력을 신뢰할 수 없다는 공세를 강화할 계획이다.

넷째, 공화당 브랜드를 ‘매케인당’으로 쇄신하는 것이다. 부패한 당이라는 이미지를 버리고 매케인 후보를 브랜드로 하는 새로운 정체성을 정립한다는 것이다.

다섯째, 공개적으론 누구도 말하지 않겠지만 결국은 인종이 표심에 상당한 변수가 될 것이라고 공화당 측은 보고 있다.

워싱턴=이기홍 특파원 sechepa@donga.com

▼오바마의 큰 걱정‘레이건 데모크라트’

‘백인 블루칼라’ 공략에 본선 승패▼

“‘레이건 데모크라트’ 현상이 재발되면 본선에서 위험하다.”

민주당 대선 후보 자리를 굳힌 버락 오바마 후보 진영의 내부 고민이다.

존 매케인 공화당 후보를 상대로 한 대부분의 여론조사에서 앞서고 있지만 막상 유권자 지지를 분석해 보면 결정적 취약점들이 노출되기 때문이다.

특히 걱정하는 게 백인 블루칼라 계층이다.