혼다 의원 “정의 세울 시간 많지않다”

미국 하원은 일본군위안부 강제 동원의 진상과 피해자들의 인권 회복을 주제로 한 청문회를 사상 처음으로 15일(현지 시간) 열었다.

‘군위안부 피해자의 인권 보호’라는 주제로 하원 외교위원회 아시아태평양지구환경소위원회가 주최한 이날 청문회에서는 군위안부 피해자인 김군자(80) 이용수(79) 할머니, 네덜란드인으로 인도네시아에서 살다 군위안부로 끌려갔던 얀 뤼프 오헤르너(84) 할머니가 증인으로 출석해 일제의 만행을 증언했다.

또 지난달 31일 일본의 공식 사과와 정확한 역사교육을 촉구하는 결의안을 제출한 일본계 마이크 혼다(캘리포니아) 하원의원도 특별 증인으로 채택됐다. 그는 “군위안부 피해자들은 이제 대부분 세상을 떠나고 있다”며 “정의를 바로 세우고 그들의 인권을 회복해 줄 시간이 얼마 남지 않았다”고 강조했다.

미주한인봉사교육단체협의회를 비롯한 한인 단체들은 혼다 의원과 톰 랜토스 외교위원회 위원장을 비롯한 청문회 주역들의 사무실에 격려 전화를 거는 캠페인을 시작했다.

이 같은 움직임에 대해 일본 정부가 처음으로 공식 반발하고 나섰다. 가토 료조(加藤良三) 주미 일본대사는 14일 일본 언론들과의 회견에서 “위안부 결의안은 사실에 근거한 것이 아니며 미일 관계에 악영향을 미칠 것”이라고 비난했다고 산케이신문이 보도했다. 요미우리신문은 가토 대사가 미 하원 아시아태평양지구환경소위원회 에니 팔레오마바에가 위원장에게 결의안 채택에 반대한다는 서한을 보냈다고 보도했다.

미 의회 관계자들에 따르면 일본 정부는 최근 대형 로펌인 호건앤드하트슨, 헥트스펜서의 로비스트들을 내세워 미 의원들을 개별 접촉하고 있다.

또 일본 자민당 의원들이 5월 미 의회를 방문해 결의안 채택 반대를 설득할 계획인 것으로 전해졌다. 이들 의원은 일본군의 위안부 문제 간여를 공식 인정한 1993년 8월 4일 고노 요헤이 당시 관방장관의 담화를 재검토할 것을 주장하고 있다.

워싱턴=이기홍 특파원 sechepa@donga.com

도쿄=서영아 특파원 sya@donga.com