1000억원 있어야 美 대통령 꿈꾼다

“먼저 지갑을 가져오시오.”

마이클 토너 미국 연방선거관리위원장이 최근 미 대통령선거에 나설 잠재 후보자들에게 던진 충고다. 워싱턴포스트는 토너 위원장의 말을 근거로 미 대선에 유력 후보로 출전하기 위한 경선을 거치는 데 1억 달러(약 1000억 원)를 모아야 할 듯하다고 11일 보도했다. 이는 2004년 대선 후보 경선 과정보다 3배 정도 많은 수준.

첫째 이유는 후보 경선 때 ‘공공 선거자금 제도’가 기피되는 전례가 만들어졌기 때문이다. 2004년 대선의 경선 과정에서 조지 W 부시 대통령과 존 케리 후보는 ‘공공 선거자금 제도’를 거부했다. 1976년 도입된 ‘공공 선거자금 제도’ 아래서는 후보자가 국가에서 4479만 달러(약 448억 원)만 지원받아 사용할 수 있다. 하지만 부시 대통령과 케리 후보는 각각 2억7500만 달러(약 2750억 원)와 2억5300만 달러(약 2530억 원)를 모금하는 자금력을 과시했다.

둘째 이유는 민주당의 유력한 후보로 거론되는 힐러리 클린턴 상원의원의 존재다. 힐러리 의원이 차기 대선에 나서면 5억 달러(약 5000억 원)를 모을 수 있다고 추정된다.

이 진 기자 leej@donga.com