자이툰 파병지 아르빌 유력

새 한국군의 이라크 파병지로 당초 검토됐던 술라이마니야가 아닌 이라크 북부의 아르빌이 유력한 것으로 알려졌다.

국방부의 한 관계자는 19일 “이날 귀국한 정부의 이라크 현지 합동조사단이 귀국 보고서에서 미군이 제시한 파병 후보지인 쿠르드족 자치구 아르빌과 술라이마니야 중 아르빌을 파병 적합지로 결론을 내렸다”며 “아르빌 단독안은 곧바로 관련 부처에 보고됐다”고 밝혔다.

정부조사단 관계자도 이에 대해 “아르빌은 술라이마니야에 비해 당초 생각했던 것보다 재건 소요(所要)가 더 많고 군수지원 및 작전활동에도 상대적으로 용이한 지역으로 확인됐다”며 “아르빌의 쿠르드족 자치정부 역시 한국군의 재건 지원을 강력히 원했다”고 전했다.

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반면 술라이마니야는 현지 관리들이 재건 소요를 파악하지 않고 있을 정도로 이라크전쟁 피해가 미미해 외국군의 지원활동이 크게 필요하지 않은 것으로 알려졌다.

이 관계자는 또 “아르빌 일대의 치안상황은 매우 안정돼 있었으며 공항과 도로 시설도 술라이마니야보다 양호했다”고 밝혔다.

국방부는 당초 술라이마니야가 종족분쟁 가능성이 적고 적대세력의 활동이 거의 없어 술라이마니야를 유력한 새 파병지로 검토했었다.

정부는 관련부처 협의를 거쳐 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열고 이번 주 중 파병 예정지를 최종 결정해 발표할 예정이다.

최호원기자 bestiger@donga.com