'빅뱅' 용어 창시자, 프레드 호일 경 사망

우주 탄생과 관련해 빅뱅 (Big Bang)이라는 용어를 처음 만들어낸 영국의 천문학자 프레드 호일 경(卿)이 20일 영국 잉글랜드 남서쪽 본머스의 자택에서 사망했다. 향년 86세.

빅뱅이론은 120억년 전 대폭발이 일어나 우주가 탄생했다는 주장. 호일 경은 1950년 우주의 본질 이라는 방송 강의를 하면의 강의 마지막 부분에서 '빅뱅'이라는 말을 처음 사용했다.

하지만 정작 그는 빅뱅이론을 받아들이지 않았다. 그는 사망하는 날까지 "우주는 폭발에 의해 탄생한 게 아니라 새로운 행성들이 각각 이동해와 만들어졌다"고 주장했다. 그는 이 이론을 1940년 허만 본디와 토마스 골드 등 동료 과학자와 함께 발표했다.

영국 케임브리지대를 졸업한 호일 경은 1958∼1972년 이 대학 교수로 재직했으며 미국의 윌슨과 팔로마 천문대, 캘리포니아 공과대학, 코넬대 등에서도 근무했다.<런던APAFP연합>