니시다자치상은 이날 재일본대한민국민단(민단)의 신용상(辛容祥)단장과 만나 “재일 한국인들과 대화를 통해 전향적으로 이 문제를 이끌어가고 싶다”며 지방참정권 인정에 적극적인 태도를 보였다.
현재 재일 한국인은 피선거권은 물론 선거권도 없다.
이 때문에 김대중(金大中)대통령이 최근 일본을 방문했을 때 오부치 게이조(小淵惠三)총리에게 지방참정권 문제를 법제화해주도록 요청했으며 일본측으로부터 긍정적인 답변을 얻어냈다.
일본의 최고재판소(대법원)도 95년 판결을 통해 “법률이 정비되면 참정권을 부여하는 게 가능하다”며 입법을 촉구했으며 민주당과 평화 개혁당 등 야당이 정주 외국인의 지방선거권을 인정하는 내용의 법안을 국회에 제출해 놓은 상태다.
〈도쿄〓윤상삼특파원〉yoon332@donga.com