결혼생활, 아내가 남편보다 ‘사랑’ 빨리 식는다…7년 넘으면 비슷

게티이미지 자료사진

결혼 후 배우자에 대한 사랑의 감정은 남성보다 여성이 훨씬 빨리 식는다는 연구결과가 나왔다.

9일(현지 시간) 뉴욕포스트 등은 최근 카네기멜런대학교 연구팀이 심리과학협회(APS)학술지에 발표한 연구를 소개했다.

연구팀은 약혼·결혼 생활 2년 차~ 20년 차 부부 약 3900명의 감정을 추적했다. 참가 커플들은 열흘간 30분마다 휴대전화를 통해 자신이 누구와 있고 어떤 감정을 느끼는지 보고했고, 연구팀은 설문을 토대로 이들의 심리를 분석했다.

그 결과 약혼·결혼 생활 3년 이상 된 여성이 배우자에게 사랑을 느끼는 빈도는 신혼 여성(2년 미만)보다 60% 낮은 것으로 나타났다.

반면, 약혼·결혼 생활 3년 이상 된 남성이 배우자에게 사랑을 느끼는 빈도는 신혼 남성보다 불과 0.4% 적어, 차이가 거의 없었다.

상대와 함께 있을 때 설레는 감정(excited love) 역시 약혼·결혼 기간이 긴 여성들은 짧은여성들과 비교했을 때 80%까지 줄어들었다. 반면 남성은 감소 폭이 30%로 차이가 적었다.

이런 이유 중 하나는 여성이 초기에 남성보다 더 많이 사랑에 빠지는 부분도 있을 것으로 추정했다. 연구팀은 “관계 초기에는 여성이 남성보다 사랑을 느끼는 빈도가 훨씬 높지만, 오래 지속되지 않는다”고 했다.

또 하나는 육아와 가사노동이 영향을 줬을 것으로 추측했다. 여성은 아이를 가지면 사랑의 감정이 아이들에게 재분배되고, 육아 의무의 많은 부분을 맡게 되므로 자녀를 갖는 것은 부부의 불꽃을 약화시킬 수 있다고 연구팀은 해석했다.

이를 반영하 듯 결혼한 지 약 7년이 지난 부부는 사랑을 느끼는 빈도가 거의 동일한 경향이 있는 것으로 나타났다. 이들은 서로 함께 있는 것이 즐겁다고 했다.

아울러 상대방의 부재가 사랑을 키우는 것으로 나타났다. 커플들은 8시간 정도 떨어져 있다가 다시 만났을 때 사랑의 감정이 평균적으로 가파르게 증가하는 것으로 나타났다.

연구팀의 사우라브 바르가바 교수는 “비록 열정과 낭만적인 사랑은 쇠퇴하더라도 그것은 지속된다”며 “이것이 이번 연구 결과에서 얻을 수 있는 낙관적인 해석”이라고 말했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com