국민 건강 지키는 공공심야약국이 필요한 이유

[DA 스페셜]
대한약사회

정부 지원을 받는 공공심야약국 시범사업이 이달부터 시행되면서 기존 지자체에서 지원하던 약국과 함께 총 163개 공공심야약국이 운영되고 있다.

의약품정책연구소가 2020년 작성한 ‘공공심야약국 사업 평가 보고서’에 따르면, 응급실 방문 환자 절반 이상이 경증환자로, 중증응급환자 진료를 위해 지정된 권역응급의료센터 중증환자 비율은 전체의 10% 이하였다. 공공심야약국은 취약 시간대인 심야에 지역 주민이 필요로 하는 의약품을 약사의 대면 설명과 함께 구입할 수 있도록 운영하는 약국이다. 지역 주민이 의약품을 안전하게 사용할 수 있는 환경을 지자체가 지원하여 의약품 오남용 예방과 안전한 투약, 환자의 응급실 방문 적정성 검토 등 국민들이 받는 편익이 매우 큰 사업이라는 평가가 지속적으로 이어져 왔고, 덕분에 제주도 이외의 지자체로도 확산되어 현재 100여 개 공공심야약국이 지자체의 지원으로 운영되고 있다. 경기도의 경우 2021년 기준으로 공공심야약국 17개소를 운영해 총 6만3347건의 의약품 조제 및 판매, 전화 상담 등이 이루어졌다.

의약품은 식료품과는 달리 질병에 따른 증상을 치료하거나 증세를 완화하기 위해 적절한 약품을 선택하여 적당한 양을 정해진 방식으로 복용해야 한다. 그러나 편의점 약 제도 도입 당시와 비교할 때 제도 도입 이전보다 의약품 판매량이 큰 폭으로 증가한 것으로 나타나고 있다.

최근 공공심야약국 시범사업이 보건복지부 예산 지원을 받아 전국으로 확대 진행되는 가운데 공공심야약국 지원을 위한 약사법 개정안이 발의되었다. 국민의 건강과 안전을 위한 제도로 정착될 수 있도록 국민과 정부의 관심과 협조가 필요한 시점이다.

안소희 기자 ash0303@donga.com