[공기업 감동경영]中企 판로 애로, 시장변화 맞는 정책으로 답하라

기고 / 이정희 중앙대 경제학부 교수·한국중소기업학회장

새 정부가 들어서면서 특히 중소기업 정책의 많은 변화와 기대가 커지고 있다. 먼저 중소기업 정책과 관련하여 거버넌스의 변화가 있을 것으로 보인다. 새 정부와 함께 중소기업청이 중소벤처기업부로 승격이 되는 것으로 알려져 있다. 이제 중소기업정책은 새로 신설되는 중소벤처기업부에서 총괄하게 될 것으로 보인다. 이와 함께 중소벤처기업부가 중소벤처기업 경쟁력 증대를 위해 역점을 두어야 할 정책과제가 중소기업제품 마케팅, 판로 경쟁력 증대라고 할 것이다. 그동안 중소기업의 애로사항은 판로 개척의 어려움이었다. 특히 유통시장이 급변하면서 시장 변화에 대응력이 약한 중소기업의 판로경쟁력이 더욱 약해졌다는 것이 문제이다. 유통시장 변화는 1996년 유통시장 전면 개방과 함께 시작되었다고 할 수 있다. 시장 개방 이후 지난 20여 년 동안 대형 신유통업체들의 등장과 성장으로 상품 구매에 있어서 시장의 지배적 위치에 오른 대형 유통업체들의 대량 구매와 함께 거래교섭력을 가지게 된 것이다. 이는 규모가 작은 중소기업에는 거래교섭력에서 불리할 수밖에 없으며 대형 유통업체와 거래가 어렵게 되면 기타 판로도 찾기가 더욱 어려운 상황에 처해지고 있는 것이다. 대형 유통업체와 거래를 하게 되면 납품단가를 더욱 낮춰야 하고 유통업체의 판촉행사 참여도 많아지면서 납품 중소기업의 비용 부담이 될 수 있다.

통계청에 따르면 2016년 소매유통시장의 매출 규모는 386조 원이고, 그 중에서 대형마트와 무점포판매가 각각 53조 원으로 소매시장에서 각각 13.7%의 비중을 차지하고 있다. 다음으로 슈퍼마켓이 38조 원으로 9.8% 비중이고, 백화점이 30조 원으로 7.7%의 비중을 나타내고 있다. 편의점은 20조 원 시장 규모로 2010년도 7조8000억 원 규모에서 6년 만에 156% 성장한 것이다. 전문소매점은 103조원 시장 규모를 보이고 있으나 소매시장에서 차지하는 비중은 2010년 32.9%에서 2016년에는 26.7% 비중으로 점차 줄어들고 있는 추세이다. 결국 백화점, 대형마트, SSM, 편의점, 온라인쇼핑에서 시장지배적 위치에 있는 국내 소수 대형 유통업체들이 소매시장에서 차지하는 비중은 점점 커지고 있으며 대형 유통업체를 통하지 않고는 판로 찾기가 더욱 어려운 실정이다.

이러한 대형 유통업체 중심의 유통구조에서는 생산 규모가 작은 중소 제조업체는 판로에 있어서 어려움이 더 커질 수밖에 없는 것이다. 비록 대형 유통업체와의 거래가 이루어졌다고 하더라도 납품단가 인하 혹은 마케팅 비용 부담 등으로 수익성이 떨어지는 어려움을 맞게 되는 경우가 많다. 그리고 경기 침체와 함께 유통업체들의 경쟁이 심화되면서 그 불똥이 납품 제조업체로 튀고 있는 것도 문제이다. 또한 유통시장에서 온라인유통의 급속한 성장과 온라인과 오프라인의 융합 형태인 O2O 현상이 심화되면서 중소기업의 전통적인 판로는 더욱 줄어들고 새로운 형태의 판로에 대응해야 하는 과제를 안고 있다.

이러한 유통시장의 빠르고 새로운 변화에 대해 대응력을 기르지 않으면 중소기업의 판로 애로는 더욱 커지게 될 것이다. 시장 변화에 맞는 공동 대응에 대해 보다 적극적이고 혁신적인 정책 수립의 노력이 그 무엇보다 필요하다. 특히 온라인쇼핑, 그 중에서도 모바일쇼핑의 성장이 대세인 상황에서 모바일 방식에 대한 대응력을 키워야 한다.

정부는 그동안 중소기업의 공공구매 참여 확대, 중소기업 제품 정책매장 설치 운영, 중소기업 전용 홈쇼핑 설립, 대형 유통업체와 중소기업의 공정거래 및 상생협력 확산을 위한 노력을 하였으나 이제는 보다 적극적이면서도 혁신적인 대응책을 마련해야 할 것이다. 대중소기업의 공정거래 정착을 위한 정책적 노력은 기본이며, 4차 산업혁명 시대에 맞는 중소기업의 스마트 네트워크 판로 시스템 구축이나 역량 있는 전문 판매대행사 육성, 대형 유통업체와 중소기업의 상생협력 확대 환경 조성 등의 노력이 필요해 보인다. 이제 새 정부는 아무리 좋은 제품을 만들더라도 판로를 찾지 못하면 소용이 없다고 생각하고 중소기업이 시장 변화에 따른 판로 마케팅 경쟁력을 가질 수 있도록 하는 정책을 수립해야 할 것이다.