캐나다로 떠나는 환상적인 빛의 여행 오로라 관측+다양한 윈터 액티비티

노스웨스트 준주 옐로우나이프&유콘 준주 화이트호스

어둡기만 하던 밤하늘이 한 순간 빨강, 오렌지, 보라, 초록의 형형색색의 화려한 빛으로 수놓아 진다면 어떤 느낌일까? 주한캐나다관광청은 매년 11월부터 4월까지 이어지는 오로라 관측의 최적의 시기를 맞아 오로라를 실제로 관측하고 동시에 다양한 겨울 액티비티를 즐기는 캐나다 오로라 여행을 소개한다.

오로라는 라틴어로 ‘새벽’을 뜻하며 태양에서 방출된 플라스마 입자가 자석 성질을 가진 지구의 극지방 주변을 둘러싸면서 생긴 붉은 색이나 녹색의 자기 에너지의 띠이다. 오로라는 북극과 남극 모두 발생하지만 북극을 중심으로 위도 60∼80도 지역에서 가장 빈번하게 일어난다.

캐나다 노스웨스트 준주(Northwest Territories)의 옐로우나이프(Yellowknife)와 유콘 준주(Yukon)의 화이트호스(Whitehorse), 알버타(Alberta)주의 포트맥머리(Fort McMurray)는 매년 황홀한 오로라의 경관을 선사하는 최고의 오로라 관측 장소로 세계적 명성을 자랑한다.

특히 2011년부터 2013년은 오로라 활동이 가장 활발해지는 태양 활동 극대기로, 올 11월부터 내년 4월까지는 오로라 관측의 최고의 시즌이 될 예정이다.

노스웨스트 준주에 위치한 옐로우나이프는 NASA가 선정한 세계에서 가장 오로라를 잘 관찰할 수 있는 지역으로 연 240회 이상 오로라 관측이 가능하다. 특히, 옐로우나이프에는 신혼부부가 오로라가 출현하는 날에 첫날밤을 맞으면 천재아이를 낳는다는 속설이 있어 해마다 1만 여명 이상의 많은 관광객들이 방문한다.

특히 옐로우나이프에는 시내에서 차로 25분 거리에 ‘오로라 타운’이 별도로 조성되어 있으며, 관광객들은 ‘티피’라 불리는 원뿔형의 북미 원주민 전통 천막에서 몸을 녹이고 휴식을 취할 수 있다. 또한 빌리지 내 산책로 및 손전등 제공 서비스 및 오로라 관찰 전망대 서비스, 오로라 영상 슬라이드 서비스, 오로라 메모리얼 포토 서비스 등 다양한 서비스도 제공된다. (www.auroratour.com)

옐로우나이프에는 오로라 관측 외에도 추운 지방에서만 즐길 수 있는 독특한 겨울 액티비티도 준비되어 있다. 극지방 원주민 체험이나, 스릴만점의 스노우모빌 운전하기, 개썰매를 타고 호수를 달리는 체험, 극지방 얼음낚시 체험은 추위도 잊게 할 만큼 흥미진진하다.

옐로우나이프 오로라 빌리지에서의 즐길거리

관측시간 연장
오로라의 화려한 색과 움직임 등을 관찰하며 사진을 찍을 수 있는 일반적인 오로라 투어. 관측소에서 오로라의 과학적인 정보를 교육 받은 후 오로라 빌리지 만의 관측소와 트레일이 있는 곳에서 선주민 전통 스튜와 보리빵, 무제한 제공되는 따뜻한 커피, 차, 핫초콜릿 등을 먹으며 오로라를 감상 할 수 있다.

극지방 선주민 생활 체험
스노우슈잉 체험, 극지방 선주민의 정착기에 대한 설명, 선주민식 야외 불지피기 체험, 뜨거운 음료, 간식 등 제공

오로라 관측용 전용의자
오로라 빌리지의 특별한 코타츠 의자 (Kotatsu Chair)는 일본식 가정의 겨울철 식탁에서 사용하는 히터에서 착안하여 만든 보온의자. 무릎까지 다뜻한 히터가 나오면서 야외에서 안락하게 누워 신이 주신 경이로움을 편한하게 감상할 수 있다.

스노모빌 운전
오리엔테이션을 받고 스노우 모빌을 운전할 수 있는 스릴만점의 야외 액티비티. 얼어붙은 강을 가로질러 스노우 모빌 운전하기를 경험하며 캐나다의 야생을 더 가까이 접할 수 있으며 야외 체험동안 따뜻한 커피, 차, 쿠키가 제공된다.

옐로우나이프 시내관광
옐로우나이프의 주정부 의회, 북극지방 관광객 센터, 쇼핑몰, 레스토랑, 금광, 선주민 마을 등 옐로우나이프의 역사를 엿볼 수 있는 유적지 및 개썰매 경주대회의 챔피언 개들과 어린 새끼들을 직접 볼 수 있는 사육장, 얼어붙은 그레이트 슬레이브 호수 (Great Slave Lake) 이에서의 사진 촬영을 하며 옐로우나이프를 속속들이 경험할 수 있는 이색 투어.

오로라 야식 제공 서비스
오로라 빌리지는 매일 밤 극지방의 특별한 야식을 무료로 제공한다. 다이닝 홀에는 셀프서비스로 제공되는 커피, 차, 핫초콜릿, 녹차 등의 따뜻한 음료부터 버팔로, 극지방의 흰살 생선 등을 이용한 매일 다른 종류의 스프는 물론 배녹 (Bannock)이라는 전통방식으로 만들어진 빵도 함께 제공한다.

오로라 기념촬영
오로라 빌리지는 실제 오로라를 배경으로 숙련된 전문가의 사진촬영 서비스를 제공한다. 캐나다 극지방에서 펼쳐지는 빛의 향연을 추억으로 간직할 수 있도록, 오로라빌리지 직원들과 관련 전문가가 오로라 사진 찍는 방법에 대한 팁도 상세히 알려준다.

극지방 얼음낚시 체험
오로라빌리지에서만 선보이는 극지방의 도다른 체험인 얼음 낚시 체험 투어는 얼음 낚시 장비 일체와 왕복 차량 서비스를 제공한다. 낚시를 위해서는 반드시 낚시 면허증을 구입해야 한다. 전문가의 안내를 받으며 직접 얼음낚시 체험을 즐길 수 있는 독특한 겨울 체험.

유콘 준주의 화이트호스는 알라스카와 접해 있으며 여름철에는 백야현상을 경험할 수 있어 여름에는 트레킹, 겨울에는 오로라를 보기 위한 관광객들의 발걸음이 끊이지 않는다. 12월부터 다음해 4월 중순까지가 화이트호스 오로라 관측의 베스트 시즌이다. (http://www.city.whitehorse.yk.ca)

특히, 화이트호스 타키니 노천온천(Takhini Hot Springs)에서는 환상적인 오로라를 바라보며 노천 온천을 즐길 수 있어 독특한 경험을 원하는 관광객의 사랑을 받고 있다. 북극곰에서 순록에 이르기까지 많은 야생동물을 바로 눈 앞에서 볼 수 있는 유콘 야생동물 보호지역도 빼놓을 수 없는 관광 명소이다.

*오로라 상품 판매여행사
파로스트래블 02-737-3773
한진관광 02-726-5798
세계로 02-2179-2518
노랑풍선 02-2022-2418
산과 자연 02-2637-4840
토성항공 02-735-5121
롯데관광 02-2075-3004
소쿠리여행사 02-733-7286
참좋은여행 02-2188-4062
와투 트래블 070-4006-8410

<본 자료는 해당기관에서 제공한 보도 자료입니다.>
ⓒ donga.com, 무단 전재 및 재배포 금지