‘농업의 반도체’ 종자산업에 1조 투자

정부, 수산 애완동물도 육성키로

정부가 ‘농업의 반도체’로 불리는 종자산업을 키우기 위해 2020년까지 종자 연구개발(R&D)에 1조 원을 들인다. 또 해마, 비단잉어, 파랑돔, 금붕어, 가시고기 등 세계시장 규모가 23조 원에 이르는 수산 애완동물(아쿠아 펫)은 품종개량을 통해 전략적으로 키운다.

농림수산식품부는 식량작물은 물론 축산, 수산물의 종자를 미래의 새로운 성장동력으로 키우기 위해 이러한 내용의 ‘2020 종자산업 육성 대책’을 26일 발표했다. 정부는 이 정책을 통해 현재 3000만 달러 수준인 종자 수출을 2020년까지 2억 달러로 늘릴 계획이다.

정부는 우선 종자 분야 R&D 투자 규모를 2009년 524억 원에서 2020년까지 1430억 원으로 2.7배 늘린다. R&D를 통한 기초기술 연구는 농촌진흥청 같은 국가 연구기관이, 산업화 및 실용화 연구는 종자업체나 식품업체 등 민간 수요자가 담당하는 이원화 체계를 만들 방침이다.

또 한국원자력연구원에 시험연구실, 시험재배지 등을 갖춘 방사선 돌연변이 연구센터를 설립해 2020년까지 색상, 모양 등 다양성과 기능성을 갖춘 품종 130개를 개발하기로 했다. 이 밖에 중소업체의 초기투자 부담을 줄이기 위해 민간 육종연구단지를 만들고, 품종개발 기초기술 등을 제공할 육종기술지원센터 설립도 추진한다. 2014년까지 육종 전문인력 150명도 양성한다.

이와 함께 정부는 식량작물 종자의 보급을 단계적으로 민영화해 효율성을 높이고 수입 대체 품종을 중점 개발해 2008년 기준으로 연 110억 원에 이르는 로열티 지출을 줄일 방침이다.

김선우 기자 sublime@donga.com