‘콘텐츠가 왕’ 이젠 옛말…유통 네트워크 ‘전성시대’

입력 2005년 9월 2일 03시 11분

흰쌀처럼 대신 먹을 수 있는 흑미를 개발한 이마트 박승화 과장(왼쪽)과 제과업체가 납품하는 팥빙수 제품의 팥 함량을 높인 홈플러스 임유진 주임. 이들은 제품 생산에 영향력을 미치는 유통바이어들이다. 사진 제공 신세계 삼성테스코

인터넷서비스 제공업체, 유선방송사업자 등 소비자와 접촉하는 네트워크(망·網) 사업자들의 영향력이 갈수록 커지고 있다.

제조업체들이 백화점 할인점 등 유통업체의 유통망과 구매력에 굴복한 데 이어 방송프로그램 및 인터넷 콘텐츠를 만드는 업체들도 네트워크를 장악한 사업자들의 눈치를 보고 있다.

아무리 좋은 콘텐츠라도 네트워크를 통해 소비자와 만나지 못하면 소용없기 때문이다.

○ 유통업체가 제품기획

할인점 홈플러스 신선2팀 임유진(林裕眞) 바이어는 최근 C식품회사가 납품하는 팥빙수의 팥 함량이 표시보다 적은 것을 발견했다. 즉시 C사에 “표시된 만큼 팥을 더 넣으라”고 요구했다. C사는 이에 따라 제품의 질을 높였고 맛이 더 좋아진 팥빙수는 20% 이상 매출이 늘었다.

신세계 이마트 양곡 담당 박승화(朴勝華) 과장은 참살이(웰빙) 바람을 타고 흰쌀처럼 먹을 수 있는 흑미가 인기를 끌 것으로 확신했다. 하지만 시중에 그런 제품은 없었다. 그는 흑미 가공업체 ‘팜스코리아’에 제품 개발을 요청했다.

팜스코리아는 박 과장의 입에서 “맛있다”는 말이 나올 때까지 시제품 개발에 공을 들였다. 박 과장의 아이디어는 1년 만에 ‘안토시안 참쌀’이라는 제품으로 빛을 봤다. 현재 이마트 식품 매장의 인기품목 중 하나다.

유통전문가들은 “소비자의 관심과 취향이 유통망에 낱낱이 걸리면서 유통업체의 기획과 아이디어가 반영된 상품이 성공하는 사례가 늘고 있다”고 말한다.

○ 눈치 보는 방송 프로그램 공급자

방송 통신 분야에서도 네트워크의 위력이 커지고 있다. 케이블TV 업계에서는 방송망 사업자인 종합유선방송사업자(SO)가 프로그램 공급자인 방송채널사용사업자(PP)보다 우월한 지위에 있다.

1995년 케이블TV가 개국할 때 SO들은 PP가 만든 프로그램을 의무적으로 내보내야 했다. 그러나 1998년 8월 의무송신 규정이 없어지고 채널 편성권을 갖게 된 이후 SO들은 PP들에 우월적인 힘을 행사할 수 있게 됐다.

개국 초기에는 시청료 수입의 80%를 SO와 PP가 반반씩 나눠 가졌으나 최근엔 약 20%만 배분하고 나머지는 SO가 시청률 방송시간 마케팅 기여도 등에 따라 PP들에 차등 지급한다.

방송위원회에 따르면 지난해 119개 SO의 당기 순이익은 692억 원으로 2003년(253억 원)에 비해 173.5% 급증했다.

반면 홈쇼핑 채널 5개를 제외한 나머지 122개 PP의 순이익은 490억 원에 그쳤다. 영화 애니메이션 등 극소수 PP를 제외한 대부분의 PP는 적자를 면치 못하고 있다.

○ 통신업계도 ‘망 사업’ 주도권 다툼

SK텔레콤과 포털사업자들은 무선망 개방을 놓고 5년째 갈등을 빚고 있다.

네이버 다음 등 포털사업자들은 “휴대전화에서 ‘네이트’ 버튼을 눌렀을 때 사용자 설정에 따라서는 네이트가 아닌 다른 포털사이트와도 연결돼야 한다”고 주장한다.