[MP3플레이어 라이벌]하드型 작아지고 메모리型 싸지고

‘대용량을 택할 것인가, 휴대가 편한 것을 택할 것인가.’

MP3플레이어를 사려는 사람들이 늘 하던 고민이었다. 하드디스크형 MP3플레이어는 저장용량이 크지만 무겁고 충격에 약한 반면 플래시메모리형 MP3플레이어는 용량은 작지만 가볍고 충격에 강했기 때문. 그러나 이제는 이런 갈등이 줄어들게 될 것 같다. 하드디스크와 메모리 제조 기술이 발달하면서 두 가지가 각자 단점을 보완하며 서로 닮아가고 있기 때문.

지난달 28일 애플컴퓨터코리아는 이례적으로 대대적인 신제품 발표회를 가졌다. 미국 본사가 올해 초 선보인 하드디스크형 MP3플레이어 ‘아이팟 미니(iPod mini)’의 국내 판매를 알리기 위해서였다. 명함만 한 넓이를 가진 이 MP3플레이어는 올 초 미국에서 첫선을 보인지 2개월 만에 80만대가 팔려나간 인기 제품.

손바닥만 한 크기의 기존 ‘아이팟’으로 전 세계 시장 점유율 1위를 달리고 있는 애플컴퓨터는 ‘아이팟 미니’로 국내에서도 1위 탈환을 노린다. 아이팟만으로는 플래시메모리가 강세였던 한국 시장에서 별 재미를 못 봤다.

▽작아지고 가벼워지는 하드디스크형 제품=아이팟 미니에 장착된 하드디스크의 지름은 1인치(2.54cm)에 불과하다. 이 때문에 크기가 명함보다 크지 않다. 기존 플래시메모리형 MP3플레이어 중에도 디자인에 따라서는 아이팟 미니와 비슷한 크기로 디자인된 제품이 있을 정도.

무게도 103g에 불과하다. 통상 무게가 100g 이하가 되면 휴대하기에 아무런 불편이 없다는 것이 전문가의 의견이다. 이렇게 작아졌음에도 불구하고 용량은 4GB에 달한다. 통상 1곡당 4MB를 차지하는 MP3 음악파일을 1000여곡가량 저장할 수 있다는 얘기다.

그러나 재생시간은 한번 충전으로 8시간 정도에 불과하다. 플래시메모리형 MP3플레이어가 AA크기 건전지 1개로 30∼40시간 재생이 가능한 것과 비교하면 차이가 큰 편. 국내 업체인 코닉테크가 올해 5월 지름 1인치짜리 하드디스크를 장착해 선보인 MP3플레이어는 재생시간이 20시간에 달해 전력 문제도 점차 해소될 전망이다.

전통적으로 충격에 약했던 하드디스크의 단점도 크게 보완돼 모바일 기기의 안정성을 유지하는 데는 문제가 없는 수준에 이르고 있다.

일본의 도시바는 올해 초 지름 0.85인치(2.2cm)의 하드디스크를 개발, 연내에 상용화한다는 계획이다.

▽더 작아지고 싸지는 플래시메모리형 제품=플래시메모리형 MP3플레이어는 작고 가볍다는 장점을 더욱 살리고 있다. MB당 가격에서 하드디스크에 비해 비쌌던 단점도 플래시메모리의 공급이 늘면서 조금씩 해소되고 있다.

레인콤도 지난달 목걸이로 활용 가능한 MP3플레이어(모델명 아이리버 N10)를 선보였다. MP3플레이어의 전체 크기가 어른 엄지손가락보다 약간 작고 무게는 20g에 불과한 제품.

또 플래시메모리형 제품 10여종의 값을 대폭 낮췄다. 이에 따라 작년 말 60만원에 육박했던 1GB짜리 제품 가격이 39만원대로 떨어졌다. 값싸고 용량이 큰 하드디스크의 장점을 닮아가고 있는 것.

플래시메모리형 제품은 충격이나 흔들림에 큰 영향을 받지 않아 운동을 하면서 사용하기에도 적합하다. 스위치를 켰을 때 구동속도가 빠른 것도 장점.

지금까지 국내에서는 플래시메모리형 제품이 하드디스크형보다 인기가 높았다. 이는 음악을 듣는 방식의 차이 때문이라는 것이 전문가 설명이다. 국내 사용자들은 최신곡 위주로 음악을 들으면서 MP3파일을 자주 교체하는 반면 미국에서는 음악을 소장하는 쪽에 무게를 두고 있다는 것.

얼리어답터의 최문규 사장은 “플래시메모리와 하드디스크형 제품이 각각 단점을 보완해 가고 있다”며 “소장한 음악을 모두 담아 두고 듣고 싶다면 하드디스크형을, 작고 가벼운 기기로 최신곡 위주로 음악을 듣는 편이라면 플래시메모리형이 적합하다”고 말했다.

허진석기자 jameshuh@donga.com

레인콤 플래시메모리형과 애플컴퓨터 하드디스크형 제품 비교
구분	레인콤 iFP 800 시리즈	애플컴퓨터 아이팟 미니
가로×세로×두께(mm)	88.5×36.2×27.3	91×51×12.7
무게(g·전지 무게 포함)	65	103
저장 매체 및 용량(GB)	플래시메모리 1GB	하드디스크 4GB
최대 재생시간	40시간	8시간
라디오 기능	있음	없음
액정화면(LCD)	텍스트만 지원	텍스트만 지원
자료:각 회사