데이터, 칸막이 넘어 국민 삶 바꾸는 힘으로[기고/안형준]

안형준 국가데이터처장

보이지 않는 곳에서 사회 안전망을 지탱하고 경제에 활력을 불어넣는 인프라는 무엇일까. 도로와 철도가 산업화 시대 혈맥이었다면, 인공지능(AI)발 대전환 시대에는 데이터가 그 역할을 하고 있다. 기후 데이터로 기습 폭우를 예측해 침수 피해를 막고, 복지 데이터로 사각지대에 놓인 이웃을 찾아내는 일은 이제 일상이 됐다. 데이터는 국민의 삶을 실시간으로 지키고 국가 미래 성장을 정밀하게 견인하는 가장 강력한 사회적 인프라다.

하지만 그동안 우리의 소중한 데이터 자산들은 여러 부처와 기관의 서버 속에 파편화된 채 갇혀 있었다. 기관 이기주의와 복잡한 규제라는 단절의 벽, 이른바 ‘데이터 사일로(Silo)’ 현상 탓에 정작 융합과 연계가 필요한 순간마다 소극적인 태도에 부딪히기 일쑤였다. 이 거대한 칸막이를 과감히 허물고, 범정부 차원의 데이터 시너지를 창출하기 위해 출범한 조직이 바로 국가데이터처다.

데이터처는 현재 추진 중인 국가데이터기본법 제정을 바탕으로 우리 사회의 고질적인 데이터 단절을 근본적으로 해결하고자 한다. 법이 시행되면 국민 생활과 직결된 핵심 정보들을 ‘국가데이터’로 지정하고, 공공과 민간에 흩어진 데이터를 안전한 운동장에서 연계, 결합할 수 있는 명확한 법적 근거가 마련된다. 각 기관이 독점하던 데이터 보관함을 개방해 수요자 중심의 범국가적 데이터 유통망을 구축하는 첫걸음이다.

생성형 AI 시대의 글로벌 경쟁력은 데이터의 양보다 ‘품질과 신뢰성’에 달려 있다. 이를 위해 데이터처는 지능형 데이터 체계를 도입했다. AI가 스스로 정보를 해석하고 추론할 수 있도록 메타 데이터를 표준화해 생성형 AI의 치명적인 약점인 ‘환각’ 현상을 방지하는 기준을 확립했다. 동시에 동형암호 등 첨단 보안 신기술을 도입해 ‘AI 활용은 넓히되, 개인정보 안전은 더 철저히 담보한다’는 원칙을 현장에 안착시켰다.

이러한 정책적·기술적 혁신의 열매는 고스란히 국민의 삶으로 돌아가고 있다. 고령자 주거·고용·복지 데이터를 정밀 연계해 초고령사회 맞춤형 정책을 설계하고, 사망 원인과 일자리 데이터를 결합해 고독사 등 사회적 위험을 선제적으로 예방하는 과학적 복지 기틀을 다졌다.

데이터처는 대한민국 최고 데이터 책임기관으로서 서민물가 안정, 국민 안전, 지역경제 활성화 등을 실시간으로 분석하고 예측하는 컨트롤타워의 소명을 다할 것이다. 단순히 통계를 생산하고 관리하는 과거 패러다임에서 벗어나, 데이터로 국민 안전과 편리한 내일을 지키는 든든한 파트너가 될 것이다.