유방암, 5년새 30% 급증…‘이 습관’ 위험 높인다

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유방암 환자가 최근 5년간 30%가량 늘어난 것으로 나타났다. 25일 국민건강보험공단 건강보험 진료데이터에 따르면 유방암 진료 인원은 2017년 20만 6308명에서 2021년 26만 9313명으로 6만 3005명(30.5%) 증가했다. 연평균 증가율은 6.9%였다.

유방암 환자의 건강보험 총진료비는 이 기간 7967억 원에서 1조 3562억 원으로 70.2%나 급증했다. 1인당 진료비도 386만 2000원에서 503만 6000원으로 30.4% 높아졌다. 2021년 유방암 진료인원을 연령대별로 보면 50대가 34.9%로 가장 많았다. 이어 60대(25.9%), 40대(22.4%) 순이었다.

허호 국민건강보험 일산병원(외과) 교수는 “유방암 환자의 중간 나이는 2000년 46.9세에서 2021년 52.3세로 점점 높아지고 있다”며 “서구화된 식생활과 출산 감소 등이 영향을 미친 것으로 보인다”고 설명했다.

유방암은 유방에서 발생하는 암이다. 대부분 모유를 만드는 소엽과 모유를 유두로 운반하는 유관에서 발생한다. 유방암 증상으로는 멍울이 만져지거나 피부 변화, 유두 분비물 등이 있다. 다만 이런 증상이 있다고 반드시 유방암이 있는 것은 아니다. 게다가 초기에는 대체로 증상이 없다.

허 교수는 “유방암의 경우, 조기 치료를 하면 생존율이 높아진다”며 “정기적인 건강 검진으로 유방암 발생 여부를 확인하고 조기에 진단해 치료받는 게 중요하다”고 강조했다. 공단은 “유방암을 조기에 치료하면 생존율이 93.8%에 이른다는 통계청 자료가 있다”고 전했다.

유방암은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용해 발생한다고 알려졌다. 미국암협회는 유방암 위험 인자로 △음주 △폐경 후 과체중·비만 △경구 피임약 등을 꼽았다. 반면 운동, 출산, 모유 수유는 유방암 발생 위험을 감소시키는 요소로 언급된다.

허 교수는 “하루에 술을 1잔 마시면 유방암 발생 위험이 7~10% 증가하고 2~3잔 마시면 20% 증가한다는 연구가 있다”고 했다. 미국암협회는 강한 강도로 1주일에 75~150분 운동하거나 중간 강도 운동을 1주일에 150~300분가량 할 것을 당부했다.

조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com