정호영 “아빠가 졸업한 학교 가고 싶었겠죠…특혜 없었다”

정호영 보건복지부 장관 후보자가 15일 서울 국민연금공단 서울북부지역본부 내 청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴시스

정호영 보건복지부 장관 후보자는 15일 두 자녀의 경북대학교 의대 편입 논란과 관련해 “특혜는 없었다”는 입장을 재차 밝혔다.

국회 인사청문회 준비 등을 위해 이날 오전 서울 서대문구 국민연금공단 빌딩에 마련된 사무실로 출근한 정 후보자는 ‘두 자녀의 의대 편입을 두고 여전히 공정성 문제가 제기되고 있다’는 취재진의 질문에 이같이 짧게 답했다.

정 후보자는 ‘고위직으로 재직하면서 해당 학교에 자녀를 편입시키는 것 자체가 묵시적 청탁이 아니냐는 비판이 나온다’는 말에 홍원화 경북대 총장의 언론 인터뷰를 인용해 “서울대 교수라고 해서 서울대에 자녀를 못 보내나”라고 반문했다.

오해의 소지가 있음에도 자녀들이 경북대 의대로 진학한 이유에 대해서는 “아빠가 졸업한 학교에 가고 싶었겠죠”라고 말했다.

아들 편입 과정에서 대구·경북 지역 학생들을 위한 특별전형이 신설됐다는 의혹에 대해서는 “해명 자료가 나갈 것”이라고 밝혔다. 이어 “어떤 방송에서는 아빠 논문에 이름을 올렸다고 하던데, 그런 식의 허위보도는 없었으면 좋겠다”고 덧붙였다.

아들이 경북대 의대 편입 전에 공저자로 참여한 논문의 지도 교수에 대해서도 “벌써 퇴임하셨고, 연세도 꽤 많으신 분이라는데, 우리(경북대)는 의대와 공대가 거리상으로 많이 떨어져 있다”고 설명했다.

또 아들이 편입 당시 서류에서 ‘학부 때부터 의학 연구에 뜻이 있었다’고 밝힌 것과 달리 정작 학부에서 관련 과목을 거의 이수하지 않았다는 지적에 대해서는 “공과 대학에서 관련 과목을 뭘 수강할 수 있겠나”라며 “화학 이런 거 말고는 본과 대학이 해부학이나 이런 게 없지 않나”라고 말했다.

후보자 자진 사퇴 여부에 대한 입장 변화가 없느냐는 질문에는 “왜 자꾸 사퇴하라고 그러느냐”며 “인사청문회에서 밝히겠다”고 일축했다.

윤석열 대통령 당선인 측 배현진 대변인은 이날 해당 논란에 대해 “후보자가 매우 떳떳한 입장으로, 본인이 소명할 것이란 자신감을 보여주고 있다”면서 “정 후보자에 대한 검증의 시간은 국회에서 이뤄질 때까지 잘 지켜볼 생각”이라고 밝혔다.

배 대변인은 “무리한 프레임을 씌우지 말라는 차원에서 경북대 측에 철저한 소명자료를 요구했다. 경북대도 모든 성적과 일체 자료를 제공할 것”이라며 “청문회를 열 때까지 후보자 본인이 소명하는 내용과 현장에서 상세히 설명하는 내용을 기다려 달라”고 요청했다.

경북대 의대를 나온 정 후보자는 경북대병원에서 기획조정실장, 진료처장(부원장), 병원장 등 고위직을 역임했다. 정 후보자의 딸은 정 후보자가 경북대병원 진료처장이던 2017학년도에 경북대 의대에 학사 편입했고, 아들은 정 후보자가 원장이던 2018학년도에 경북대 의대 학사 편입 특별전형에 합격했다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com