“꽃게잡이 제철 코앞인데…”

[남북 2+2 고위급 접촉/국민들 표정]
조업통제 서해 5도 어민들 발동동… 민통선 인근 주민은 농사일 걱정

발 묶인 어선 23일 인천 옹진군 연평도에서 선원들이 어선의 장비들을 점검하고 있다. 해군은 이날까지 사흘째 어민 안전을 위해 백령도 대청도 연평도 등 서해 5도 인근 해역 조업을 통제했다. 연평도=김재명 기자 base@donga.com

긴장은 끝나지 않았고 주민들은 지쳐갔다. 남북 고위급 접촉이 재개된 23일 북한의 추가 도발에 대비해 민방공대피소로 모인 경기 연천군 중면 삼곶리 주민 20여 명은 밤늦은 시간까지 초조하게 접촉 결과를 기다렸다. 어른들은 장난치며 뛰놀던 아이들을 품에 꼭 끌어안고 TV 뉴스 화면만 쳐다봤다.

북한과 가까운 접경지역의 주민들에게도 4일째 이어지는 대피령은 처음이다. 고령자가 많은 삼곶리 주민들을 고려해 대피소 옆엔 119 구급차가 상주했다. 에어컨이 새로 설치돼 대피소 안은 이전보다 시원해졌다. 하지만 이틀째 이어진 고위급 접촉에서 뚜렷한 결과가 나오지 않으면서 답답한 마음은 가시지 않았다. 반복되는 대피령에 지친 주민들은 접촉 결과에 촉각을 세우며 불안한 마음을 감추지 못했다. 주민 이명록 씨(68)는 “북한이 접촉을 하면서 동시에 추가 도발을 준비할 가능성이 있다고 생각한다”며 “경계를 늦춰서는 안 된다”고 말했다.

이날 낮 주민들은 잠시 생업으로 돌아갔다. 대피령이 해제되지 않았지만 주민들은 북한의 추가 도발만큼이나 생계를 걱정하고 있었다. 주민 박점규 씨(55)는 “대피령이 내려진 지 4일째에 접어들면서 어르신들이 지쳐가고 있다”며 “회담이 길어지면서 그동안 애써 지어놓은 농사를 망칠까봐 너무 걱정된다”고 말했다.

민간인출입통제선은 농산물 출하를 위한 농민들의 출입만 제한적으로 이뤄지고 있으며 접경지역 안보관광지는 운영이 나흘째 전면 중단됐다. 고성군 저도어장 출입도 제한돼 이 지역 항구마다 출어를 포기한 배들로 가득 찼다. 동해안 최북단인 고성군 현내면 명파리 장석권 이장(59)은 “주민 대부분이 민간인출입통제선 안에서 농사를 짓고 있는데 들어갈 수가 없어 걱정이 태산이다”라고 말했다.

백령 대청 연평도 등 서해 5도에서의 조업이 사흘째 통제되면서 이 지역 어민들의 시름도 깊어가고 있다. 어민들은 남북 군사 대치가 장기화되면 금어기를 끝내고 다음 달 1일 본격적으로 시작되는 닻자망 가을 꽃게잡이에 차질을 빚는 게 아닐까 우려하고 있다.

205 유성호(10t급) 닻자망 어선 선주인 박정재 씨(55)는 “낚싯배를 운영하는 어민 등이 조업 통제로 큰 피해를 입고 있다”며 “요즘 본격적인 가을 꽃게잡이를 위해 닻자망 배들이 인천에서 몰려와야 하는데 어업통제가 이뤄져 어민들이 답답해하고 있다”고 말했다.

연천=박성진 psjin@donga.com / 고성=이인모 / 인천=차준호 기자