[기자의 눈]김권/타락경선 책임자가 후보라니…

이달 초부터 진행된 민주당 광주시장 후보 경선을 지켜본 광주시민들의 심정은 한마디로 참담하다. 특히 28일 그동안 거명조차 되지 않았던 ‘동교동 구파’ 출신인 3선의 박광태(朴光泰) 의원을 ‘깜짝쇼’처럼 후보로 결정한 데 대해서는 할 말을 잃은 듯한 분위기다.

광주시민들은 요즘 모이기만 하면 “도무지 창피해서 광주에서 살 수가 없다. 이민이라도 가고 싶다”는 말까지 하고 있다. 한마디로 “시민은 안중에도 없다”는 분노의 표출이다.

최근 약 두 달 동안 민주당 측의 행보를 보면 시민들의 이런 격앙된 감정에는 충분한 이유가 있음을 알 수 있다.

광주의 지역구 의원 6명은 지난달 4일 “고재유(高在維) 현 시장, 이정일(李廷一) 전 서구청장 등 거론되는 후보들은 차기 시장으로 적절치 못하다”며 최인기(崔仁基) 전 행정자치부 장관을 사실상 합의 추대하기로 했다고 발표했다. 당시 시민들은 “국민경선 시대에 ‘추대’라는 모양새가 좋지는 않지만 소위 ‘인물론’에는 공감한다”는 반응을 보였다.

그러나 최 전 장관은 경선 후보 등록 열흘 만에 “이런 풍토에서는 경선 자체에 아무런 의미가 없다”며 돌연 광주를 떠나 시민들을 어리둥절하게 만들었다.

이정일 전 서구청장이 고 시장을 눌러 후보가 됐지만 이 후보는 금품살포 사건에 이어 김태홍(金泰弘) 의원의 ‘술자리 발언’으로 드러난 ‘공천뇌물 제공’ 의혹에 휘말려 28일 후보등록을 포기했다.

이런 과정에서 드러난 의원들의 ‘무소신’은 차치하고라도 ‘공천뇌물’ 의혹과 관련해서는 박 후보를 포함한 6명의 의원이 줄줄이 검찰에 소환되는 상황도 배제할 수 없게 됐다.

지역 시민단체들도 이날 “시민들에게 한마디 사과도 없이 타락 경선의 책임자를 후보로 내세운 것은 개혁의 흐름을 정면 거부한 것”이라는 성명을 발표하고 ‘공천뇌물 철저 수사’를 촉구했다.

민주당의 텃밭이라는 광주에서의 ‘반(反) 민주당’ 정서가 어디까지 확대될지 주목된다.

김권 사회1부 goqud@donga.com