이들 수학 문제는 5월 24일 미국 매사추세츠주 케임브리지에 있는 클레이 수학연구소가 문제 당 100만달러(약 12억원)의 상금을 걸었던 7대 수학 난제이다.
서울대 수학연구소(소장 최형인)는 12월 1일 오후 3시 상산수리관에서 4명의 수학자들이 릴레이식 강의로 네 개의 문제를 설명한다. 이 가운데 컴퓨터 계산 시간에 관한 ‘P 대 NP’문제는 일반인에게도 친숙한 ‘지뢰찾기’컴퓨터 게임과도 관련이 있다. 또 소수의 분포에 관한 ‘리만 가설’은 150년 동안 아무도 풀지 못한 난제 중의 난제. 이밖에 소용돌이를 기술하는 ‘나비어 스톡스 방정식’, 3차원 곡면에 관한 ‘푸앵카레 추측’에 대해서도 설명한다. 이 문제들은 상금이 걸리기 전부터 국내 수학자들이 해답을 찾아내려고 애를 써 왔던 문제들이다.설명회를 준비한 서울대 강현배 교수(수학과)는 “수학전문가뿐만 아니라 대학생과 일반인들에게 수학의 관심을 불러일으키기 위해 자리를 마련했다”고 밝혔다.
<이충환동아사이언스기자>cosmos@donga.com