[부산/경남]도 자연학습원 민간위탁운영 찬반 논란

경남도가 예산절감을 위해 도 자연학습원을 내년부터 민간에 위탁운영키로 하자 일부에서는 민간업체가 운영할 경우 사용료 인상 및 자연환경 훼손 등이 우려된다며 반대하고 있다.

도는 최근 자연학습원과 문화예술회관 등 10여개 시설과 사업소를 내년부터 민간에 위탁운영키로 하고 기본계획을 마련중이다. 특히 산청군 시천면 중산리 지리산자락 4만여평에 위치한 자연학습원은 87년 문을 연 이후 연평균 5천3백명이 다녀간 도내 최대의 심신단련기관.

자연박물관과 심신단련장 식물교재원 실내학습관 관찰로 등이 갖춰져 있어 학생들은 물론, 일반인의 심신단련 및 생태학습장으로 각광받아왔다.

도는 그러나 입장료 수입은 연간 1천만원에 불과한 반면 유지 및 관리예산은 연간 5억5천여만원에 달한다며 이 학습원을 처분키로 했다.

그러나 학습원이 민간에 넘어가면 영리목적의 운영이 불가피해 현재 2박3일에 1천4백40원(학생기준)인 시설 사용료가 크게 인상될 것으로 우려된다.

또 시설 확장에 따른 자연경관 훼손도 불가피할 것으로 보인다.

이밖에 19명에 달하는 이 학습원 소속 공무원과 전문직의 향후 거취문제도 불투명한 실정이다.

이에 대해 경남도 관계자는 “종교단체나 대학, 국립공원관리공단 등 신뢰도가 높은 기관을 선정해 위탁 운영토록 할 계획”이라고 말했다.

〈창원〓강정훈기자〉 manman@donga.com