［사설］폭력학생 처벌 능사 아니다

학교폭력 문제가 청와대까지 나서서 대책회의를 가질 만큼 위급한 상황을 맞고 있다. 교내 폭력조직으로부터 피해를 본 학생들이 자살하는 사례가 속출하고 철모르는 초등학생들에게도 폭력이 유행처럼 확산되고 있다. 폭력에 시달리는 학생들이 급증하면서 학부모들도 자기 자식이 피해자는 아닐까 불안에 떨고 있다. 교육현장에서 다수의 선량한 학생들은 어떻게든 보호를 받아야 한다. 어린 학생들까지 「폭력문화」로 얼룩진다면 우리 사회의 미래는 보장받을 수 없다. 하지만 학교폭력에 대한 정부의 대응방식은 지나치게 강경일변도다. 마치 폭력학생들과 한판 싸움을 벌여 보겠다는 식이다. 이런 방법으로 당장 효과는 있을지 몰라도 시간이 지나면 흐지부지되고 마는 것을 여러차례 경험해 왔다. 바로 얼마전까지 정부는 학교폭력을 수수방관해 왔다. 교육정책은 청소년들을 숨도 못쉴 정도의 입시지옥으로 내몰았고 폭력 섹스물 등 악성미디어에도 거의 무방비 상태였다. 한국처럼 청소년들이 술과 담배를 구하기 쉬운 나라도 없다는 얘기까지 나오는 현실이다. 따라서 학교폭력에 대한 대책은 일시적인 충격요법보다는 근원적인 문제를 가려내 차근차근 풀어나가는 것이 효과적이다. 특히 폭력학생의 처벌문제에 대해서는 슬기롭게 대처해야 한다. 죄질이 아주 나쁜 학생이외에 순간적인 잘못을 저지른 학생들은 사회 전체가 애정어린 보살핌으로 포용할 필요가 있다. 처벌이나 징계보다는 선도활동이 앞서야 하며 최악의 경우 대안학교 운영 등을 통해 다시 한번 기회를 주는 것이 바람직하다. 여러 명의 우수한 학생을 키우는 것도 중요하지만 한명이라도 낙오자를 만들지 않는 것이 교육이 지향해야 할 최선의 목표이기 때문이다.