콘테 감독의 칭찬 “손흥민, 중요한 선수임을 스스로 입증했다”

안토니오 콘테 토트넘 홋스퍼 감독이 올 시즌 첫 멀티골을 기록하며 팀 승리를 이끈 손흥민을 극찬했다.

토트넘은 21일(한국시간) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 웨스트햄과의 2021-22 잉글랜드 프리미어리그 30라운드에서 3-1로 승리했다.

이날 승리의 주역은 단연 손흥민이었다. 손흥민은 전반 9분 상대 수비수 커트 조우마와 경합을 펼쳐 상대의 자책골을 유도했다.이어 전반 24분과 후반 43분에는 해리 케인의 도움을 받아 득점을 올리며 팀 승리를 이끌었다.

경기 후 콘테 감독은 “손흥민이 스스로 토트넘에서 중요한 선수임을 입증했다”며 “손흥민은 좋은 선수일 뿐만 아니라 좋은 사람이다. 그는 자신보다 팀을 먼저 생각한다”며 손흥민의 활약에 박수를 보냈다.

손흥민은 최근 팀 성적이 좋지 못할 때마다 영국 현지 언론과 팬들에게 비난을 들었다. 하지만 콘테 감독은 늘 손흥민에게 높은 신뢰를 보였다.

콘테 감독은 “선수들 모두 시즌을 치르며 다양한 상황을 맞이할 수밖에 없다. 자신감이 넘칠 때도 있지만 반대의 상황도 발생할 수 있다”며 “좋은 선수는 이런 상황들을 잘 관리, 스스로 자신감을 찾고 경기력을 유지한다”며 손흥민의 꾸준한 경기력을 높게 평가했다.

2연승을 이어간 토트넘은 16승3무10패(승점51)로 맨체스터 유나이티드(14승8무7패·승점50)를 끌어내리고 5위에 올랐다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 출전권이 주어지는 4위 아스널(17승3무8패·승점54)과는 승점 3점 차다.

콘테 감독은 “지난해 11월 내가 부임하기 전까지 토트넘의 4위 달성은 어려워 보였다. 하지만 지난 5개월 동안 많은 변화가 있었다. 특히 정신력이 많이 성장, 지배하는 경기가 많아지고 있다. 4위 경쟁을 끝까지 이어가겠다”고 4위 탈환에 대한 의지를 드러냈다.

(서울=뉴스1)