최후의 승자는 맨시티, 리버풀 제치고 EPL 우승

어느 때보다 치열했던 우승 레이스의 승자는 맨체스터 시티였다. 맨시티가 리버풀을 따돌리고 2018~2019시즌을 접수했다.

맨시티는 12일 밤(한국시간) 영국 브라이튼 앤 호브의 아멕스 스타디움에서 열린 2018~2019 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 브라이튼과의 경기에서 4-1로 이겼다.

승점 98(32승2무4패)을 기록한 맨시티는 리버풀(승점 97·30승7무1패)의 끈질긴 추격을 1점차로 뿌리치고 트로피에 입을 맞췄다.

2년 연속 EPL 타이틀을 거머쥔 맨시티는 통산 우승 기록을 4회로 늘렸다. 1992~1993시즌 EPL 출범 전 기록까지 포함하면 6번째 우승이다.

시즌 중반까지 리버풀에게 밀렸던 맨시티는 1월30일 뉴캐슬 유나이티드전 1-2 패배 후 무려 14연승을 질주하며 운명을 바꿨다.

예상 외로 선제골은 브라이튼이 가져갔다. 전반 27분 세트 피스에서 공격에 가담한 글렌 머레이가 헤더로 골문을 열었다. 같은 시간 킥오프된 리버풀-울버햄튼전에서 리버풀의 선제골이 터졌다. 자력 우승을 노리던 맨시티의 발등에 불이 떨어졌다.

일격을 당한 맨시티는 불과 1분 만에 균형을 맞췄다. 그동안 어려울 때마다 한 방씩 터뜨렸던 세르히오 아게로가 이번에도 팀을 구했다. 페널티 박스 안에서 왼발 슛으로 1-1을 만들었다. 맨시티에겐 최상의 시나리오였다.

전반 38분에는 수비수 에므리크 라포르트의 골이 나왔다. 리야드 마레즈의 코너킥을 달려들며 머리로 받아넣었다. 이 골로 맨시티가 다시 1위로 올라섰다.

맨시티는 후반에도 자신들의 스타일로 경기를 풀었다. 공을 소유한 채 짧고 빠른 패스들로 꾸준히 기회를 엿봤다.

후반 18분 마레즈의 오른발 중거리 슛은 맨시티의 우승 확정포나 다름없었다. 마레즈는 속임수 동작으로 수비수들을 따돌린 뒤 강력한 오른발 슛으로 팀에 3-1 리드를 안겼다.

9분 뒤에는 일카이 귄도간이 그림 같은 프리킥 골로 완전히 쐐기를 박았다. 펩 과르디올라 감독과 맨시티 코칭스태프는 우승을 확신한 듯 환한 미소를 지었다.

리버풀은 울버햄튼을 2-0으로 눌렀으나 끝내 웃지 못했다. 29년 만이자 EPL 출범 후 첫 정상을 꿈꿨던 리버풀은 38경기에서 1패만을 당하는 역대급 시즌을 보내고도 준우승으로 시즌을 마쳤다. 승점 90대팀이 타이틀을 놓친 것은 이번이 처음이다.

손흥민이 퇴장 징계로 빠진 토트넘은 에버튼과 2-2로 비겼다. 에릭 다이어가 전반 3분 만에 선제골을 넣었고, 1-2로 끌려가던 후반 30분 크리스티안 에릭센이 동점골에 성공했다.

토트넘은 승점 71(23승2무13패)로 최종 4위를 차지, 상위 4개팀에 주어지는 차기시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 티켓을 확보했다.

3위는 첼시(승점 72·21승9무8패)에게 돌아갔다. 첼시는 최종전에서 레스터시티와 득점없이 비겼다.

아스날은 번리를 3-1로 눌렀지만 5위에 만족했다. 최종 성적은 21승7무10패, 승점 70이다. 4위 토트넘과는 1점차다.

6위 맨체스터 유나이티드는 마지막까지 무기력했다. 강등이 확정된 카디프 시티에 0-2로 지는 굴욕을 맛봤다. 맨유는 승점 66(19승9무10패)으로 시즌을 마쳤다. 내년 시즌에는 챔피언스리그가 아닌 유로파리그에 나선다.

【서울=뉴시스】