손흥민 공백 어떻게? 벤투호, 1월1일 사우디전 관전포인트

아시안컵 앞두고 사우디와 마지막 평가전

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀이 새해 첫날 사우디아라비아와 평가전을 치른다. ‘공격의 핵’ 손흥민(토트넘)이 빠진 가운데 치르는 경기라 관심이 모아진다.

한국은 1월1일 아랍에미리트(UAE) 아부다비 바니야스스타디움에서 사우디아라비아와 맞붙는다. 2019 아시안컵을 앞두고 치르는 마지막 평가전이다.

국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 앞선다. 한국은 53위로 이란(29위), 호주(41위), 일본(50위)에 이어 아시아 국가 중 네 번째로 높은 순위에 올라 있다. 사우디는 69위로 그 다음이다.

한국은 사우디와 역대 전적에서 4승7무5패로 다소 밀린다. 최근 3차례 대결에서는 1승2무 우위. 그러나 아시안컵에서는 1무2패로 크게 뒤진다.

한국이 아시안컵에서 사우디를 처음 상대한 것은 지난 1988년 카타르 대회였다. 당시 한국은 파죽지세로 준결승까지 통과해 결승에서 사우디를 만났고, 0-0 무승부를 기록한 뒤 승부차기에서 졌다.

2000년 레바논 대회에서는 준결승에서 사우디에 1-2로 패했다. 2007년 대회(동남아시아 4개국 공동개최)에서는 조별리그 1차전에서 맞붙어 1-1로 승부를 가리지 못했다.

이번 대회에서도 사우디를 만날 가능성이 있는 한국으로선 쉽게 생각할 수 없는 평가전이다. 필리핀, 키르기스스탄, 중국과 C조에 편성된 한국이 조 1위를 차지할 경우 E조 1위가 예상되는 사우디와 8강에서 격돌할 수 있다.

대한축구협회와 토트넘의 합의에 의해 손흥민은 사우디전에 출전하지 못한다. 축구협회는 지난 여름 자카르타-팔렘방 아시안게임 때 손흥민을 차출하는 조건으로 지난 11월 A매치 기간과 아시안컵 조별리그 1, 2차전까지 손흥민을 부르지 않기로 했다.

손흥민 없이 사우디를 상대해야 하는 한국은 황의조(감바 오사카), 이청용(보훔), 황희찬(함부르크)을 내세워 골사냥에 나설 것으로 보인다. 손흥민이 빠지는 필리핀전(7일), 키르키스스탄전(12일)을 대비한 실전훈련이다.

황인범(대전), 주세종(아산), 홍철(수원), 김문환(부산) 등 부상 선수들의 몸 상태 점검도 사우디전을 통해 이루어져야 할 부분이다. 실전을 앞두고 부상을 당하지 않는 것도 중요하다.

벤투호는 사우디전 다음날인 1월2일까지 아부다비에 머물다 3일 아시안컵 조별리그 1차전이 열리는 두바이로 이동할 예정이다.

(서울=뉴스1)