트리플A 수준?‘ 실전용’ 오타니 쾌투 후 홈런 쾅!, “이도류 쇼타임”

사진=LA에인절스 페이스북

‘이도류’ 오타니 쇼헤이(24·LA 에인절스)가 데뷔 첫 홈런을 터뜨리며 일부의 우려를 불식시켰다.

오타니는 4일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 에인절스타디움에서 열린 ‘2018 메이저리그 클리블랜드 인디언스전’에 8번 지명타자로 선발 출전해 4타수 3안타(1홈런) 3타점 2득점의 맹타를 휘둘렸다.

그야말로 기우였다.

오타니는 앞선 시범경기 투타에서 모두 낙제점을 받았다. 그는 투수로 2경기에 등판해 2⅔ 이닝만 소화하며 9피안타 9실점을 기록했다. 타자로서도 32타수 4안타 타율 0.125에 그쳤다.

이에 미국 스포츠전문매체 ESPN은 “오타니는 트리플A에서 시즌을 시작해야 한다”며 비관적으로 내다봤다.

하지만 마이크 소시아 감독은 오타니를 빅리그 로스터에 포함시키며 신뢰를 보였다. 오타니는 감독의 믿음에 보답하듯 정규 시즌이 시작하자 투타에서 제몫을 다하며 실전용임을 입증했다.

그는 지난달 30일 오클랜드 어슬레틱스와 경기에 8번 지명타자로 나서 5타수 1안타를 기록하며 예열을 마쳤다. 또 투수로는 2일 오클랜드 전에서 선발로 등판해 6이닝 3피안타 3실점 6탈삼진 기록으로 데뷔전 승리를 차지했다. 그러더니 빅리그 3번째 경기에서 대폭발 했다.

현지언론은 오타니 쇼헤이의 이름을 활용해 ‘쇼(SHO)타임’이 시작됐다며 기대를 보였다.

비록 시즌 초반이긴 하지만 지금까지 오타니의 모습은 시범경기 때 우려가 기우였음을 증명하고 있다.

윤우열 동아닷컴 기자 cloudancer@donga.com