울산, AI로 자율 운항하는 선박 만든다… 국비 207억 확보

4년간 총 401억원 투입해 기술 개발
최적 항로 계산해 탄소 저감 효과도

울산시가 인공지능(AI) 기반 선박 기술 개발에 나선다.

울산시는 과학기술정보통신부가 주관한 ‘AI 선박 특화 플랫폼 및 애플리케이션 개발·실증’ 공모사업에 최종 선정돼 국비 207억 원을 확보했다고 21일 밝혔다. 시는 이번 사업을 통해 2029년까지 4년간 총 401억 원(국비 207억 원, 시비 103억 원, 민자 91억 원)을 투입해 관련 기술 개발을 추진한다.

핵심은 선박을 하드웨어 중심에서 소프트웨어와 데이터 중심으로 전환하는 것이다. ‘소프트웨어 정의 선박(SDS)’ 체계를 구축해 선박 건조 이후에도 무선 업데이트를 통해 최신 AI 기능을 적용할 수 있도록 할 계획이다. 이에 따라 선박을 새로 건조하지 않고도 자율운항이나 에너지 절감 기능을 소프트웨어 업데이트만으로 개선할 수 있게 된다.

특히 실제 선박인 태화호와 대형 상선을 가상환경과 연동해 해상 사고 위험을 줄이고 기술 신뢰성을 높일 방침이다. 또 AI가 실시간 해상 상황을 분석해 최적 항로를 제시함으로써 연료 효율을 높이고 탄소 배출 저감 효과도 기대된다. 사업은 울산정보산업진흥원이 주관하고, HD한국조선해양, 디지털트윈 기업 하이어스, 독일의 RWTH 아헨공대 등이 참여한다.