[단독]롯데, ‘KTX울산역 복합환승센터’ 철회 뜻 울산시에 전달

롯데, “경제성 없다” 8년 만에 사실화 포기 수순
울산 도시개발 계획 근간을 흔드는 사안, 울산시 ‘비상’
서범수 의원, 롯데측 최고경영자 국정감사 출석 신청 ‘초강수’

KTX울산역세권 개발의 선도사업인 ‘KTX울산역 복합환승센터’ 사업이 추진 8년 만에 백지화될 위기에 처했다. 롯데그룹이 수립한 사업 조감도. 울산시 제공

롯데그룹이 KTX울산역세권 개발의 선도사업인 ‘KTX울산역 복합환승센터’ 사업을 8년 만에 철회하겠다는 뜻을 울산시에 밝힌 것으로 확인됐다. 울산 도시개발 계획의 전반을 흔드는 중대한 사안으로 울산시는 “롯데가 신뢰를 저버렸다”면서 강력 반발하고 있다. 울산 정치권은 롯데그룹 최고경영자를 다음 달 열리는 국회 국정감사 증인으로 신청하는 초강수를 뒀다.

KTX울산역세권 개발의 선도사업인 ‘KTX울산역 복합환승센터’ 사업이 추진 8년 만에 백지화될 위기에 처했다. 롯데그룹이 수립한 사업 조감도. 울산시 제공

●“땅도 돌려주고 발전기금까지 내겠다”…롯데의 변심

26일 울산시와 롯데에 따르면 롯데쇼핑 임원진은 최근 울산시청을 찾아 KTX울산역 복합환승센터 사업을 포기하는 방안을 제시했다. KTX울산역 복합환승센터 사업은 7만5480㎡(롯데 소유 3만7732㎡, 한국철도공사 소유 3만7748㎡) 부지에 3125억 원을 들여 KTX울산역세권에 환승센터와 판매시설, 환승 지원시설과 테마 쇼핑몰을 세우는 것이다.
이 사업을 위해 롯데쇼핑은 2015년 울산시, 울산도시공사, 한국철도시설공단과 사업협약을 체결했고, 2016년 2월 출자회사인 롯데울산개발을 설립했다.

롯데는 지난 8년간 원래 계획이던 아웃렛·영화관·쇼핑몰 등을 빼거나 사업 규모를 대폭 조정하면서 수익성 있는 사업모델을 찾아왔다. 그 과정에서 사업중단과 재개가 반복됐고, 신뢰성을 의심하는 여론의 질타를 받기도 했다.

롯데는 사업철회 조건으로 울산시에 두 가지를 제안했다. 먼저 땅 반납이다. 롯데는 2016년 울산도시공사로부터 561억 원에 땅을 매입했다. 현재 울산역세권 인근 상업지역의 땅값이 3.3㎡당 1000만 원에 거래된다는 점을 감안하면 롯데가 소유한 땅 가격은 1120억 원에 달할 것으로 울산시는 보고 있다. 롯데는 구매 당시 원가로 땅을 반납하고 그 땅에 50억 원을 들여 공영 주차시설을 만들어주겠다고 제안했다. 또 울산지역 발전 기금 명목으로 200억 원을 울산시에 기부하겠다고 했다. 토지 차액 559억원, 주차시설 조성비 50억원, 발전기금 200억원 등 총 811억 원의 손실을 보고도 사업을 포기하는 건, 사업을 추진했을 때 생길 적자가 더 크다는 분석 때문이라는 게 롯데의 설명이다.

● 울산시·정치권 “수용할 수 없다”

KTX울산역세권을 울산의 새로운 성장축으로 키우고 있는 울산시는 “대기업이 공적 기능을 아랑곳하지 않고 수익성만 따져서는 안된다”라면서 “롯데는 시민들과의 약속을 엄중하게 지켜야 한다”고 즉각 반발했다. 서범수 국회의원(울산 울주)은 “롯데를 믿고 투자한 공적 개발과 민간 개발 모두가 피해를 보는 심각한 사안”이라고 했다. 서 의원은 지난주 롯데그룹 최고경영자와 롯데쇼핑 대표를 국정감사 증인으로 신청했다.
이에 롯데는 서 의원과 울산시에 주상복합아파트(주거)와 결합한 모델로 사업계획 변경을 승인해 주면 사업을 추진하겠다고 한발 물러섰다. 롯데는 25일에는 안효대 울산시경제부시장실을 찾아 “주상복합아파트 조건을 약속해 주지 않으면 사업을 할 수 없다”고 입장을 전달했다. 그러나 울산시는 “공익성을 훼손하는 방안이며, 특혜 논란까지 일 수 있어 수용할 수 없다. 원안대로 이행해야 한다”고 반대했다.

울산시 관계자는 본보에 “주상복합아파트 방안은 최고경영자의 국정감사 출석만 막아보자는 꼼수로 보인다”고 말했다. 롯데 측은 “주상복합아파트를 포함하더라도 사업의 경제성은 없는 것으로 자체 분석됐다”면서 “회사 내부에서도 사업을 아예 접자는 의견이 많다”고 해명했다.

최창환 기자 oldbay77@donga.com