이재갑 작심 비판 “괜찮다고 부추겨…현장 비명에 귀라도 기울여 달라”

이재갑 한림대 강남성심병원 감염내과 교수는 24일 방역당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 상황을 낙관적으로 바라보는 것에 대해 “지금 상황에서 괜찮다, 괜찮다고 얘기해서 유행을 부추길 필요는 없다”고 비판했다.

이 교수는 이날 MBC라디오 ‘김종배의 시선집중’과 인터뷰에서 “(방역당국이) 괜찮다고만 얘기하고 있는 게 너무 답답한 부분”이라면서 이렇게 말했다.

그는 “적어도 유행 상황이 악화되고 있으면 국민들께 지금 이런 상황이 지속됐을 경우 문제점들(을 설명해야 한다)”며 “특히 병원이나 사회필수시설의 운영 문제, 고령층의 사망자가 늘어나는 부분, 다른 질병에 의한 급성 질환들을 제대로 치료 못하는 문제가 생길 수 있으니까 더 이상 유행 규모를 키우지 않도록 지금은 국민들께 이동 자제를 부탁드리고, 유행 규모를 낮출 수 있는 부분들에 대해 진중하게 말씀드릴 때”라고 말했다.

그는 이어 “정부의 커뮤니케이션 자체가 ‘확진자 늘어나는 것은 별것 아니야’라는 신호를 보내고 있는 상황이다 보니까, ‘이번 주에 늘어나면 어떻게 하나’ 걱정했는데 걱정했던 대로 늘어나서 사실 당황하기도 했다”고 덧붙였다.

최근 코로나19 일일 신규 확진자가 17만 명을 넘어서는 등 확산세가 거세지고 있지만 정부는 연일 방역 낙관론을 꺼내고 있다.

박향 중앙사고수습본부 방역총괄반장은 22일 “지금은 오미크론의 위험도를 계속 확인하면서 풍토병적인 관리 체계로 전환하기 시작한 초입 단계”라며 “유행을 안정적으로 관리할 수 있다면 최종적으로는 오미크론도 다른 감염병과 같은 관리 체계로 이행할 수 있을 것”이라고 말했다.

유은혜 부총리 겸 교육부 장관도 같은 날 학부모들에게 “오미크론 변이 유행 상황은 코로나19가 풍토병으로 자리 잡는 과정”이라며 “과도하게 불안감을 가질 필요가 없다”고 했다.

김부겸 국무총리는 전날 “과거와 같이 확진자 수만 가지고 두려움이나 공포감을 가질 이유가 전혀 없다”며 “사회적 거리두기 등 방역 정책을 큰 틀에서 개편해 나가겠다”고 말했다.

이 같은 메시지에 대해 이 교수는 전날 페이스북에 쓴 글에서 “적어도 위기는 위기라고 이야기를 해야 하는 것 아닌가”라고 비판했다.

그는 “보건소 직원들이 비명을 지르고 병원은 늘어나는 확진자로 병동의 문을 닫아서 축소 진료를 본격적으로 하고 있고 요양원, 요양병원들은 감당 못할 정도의 집단 발병이 계속 발생하고 있다”며 “현장에 있는 사람들의 비명에 귀라도 기울여 달라”고 했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com