뛰어다니며 사냥하는 고대 악어, 상상만해도 소름이…‘북미 주름 잡아’

‘뛰어다니며 사냥하는 고대 악어’

‘뛰어다니며 사냥하는 고대 악어’

뛰어다니며 사냥하는 고대 악어 소식이 눈길을 사로잡았다.

최근 미국 노스 캐롤라이나 대학 연구팀은 공룡 시대 전 북미 대륙을 주름잡았을 것이라 추정되는 ‘뛰어다니며 사냥하는 고대 악어’를 발표했다.

‘뛰어다니며 사냥하는 고대 악어’는 지금으로부터 약 2억 3100만년 전 현재의 노스 캐롤라이나 등지에서 살았던 악어로 전해졌다.

이 악어는 지금의 악어와 육식 공룡의 특징을 모두 갖고 있는 것으로 전해졌다. 기어다니는 현재의 악어와는 달리 뒷다리가 발달해 서서 뛰어다니며 동물을 사냥한 것이 가장 큰 특징이라고 한다.

‘뛰어다니며 사냥하는 고대 악어’의 이름은 ‘캐롤라이나 도살자’(학명 Carnufex carolinensis)라고 알려졌다.

연구를 이끈 린제인 자노 박사는 “뛰어다니며 사냥하는 고대 악어는 트라이아스기(Triassic Period·중생대의 첫 번째 기간으로 2억 3000만년 전에서 1억 8000만년 전 시기)에 살았던 동물 중 최상위 포식자였을 것”이라고 설명했다.

동아닷컴 도깨비뉴스팀 http://blog.donga.com