[광주/전남]담양군, 외국산담배 판매중단 20년 전통 깨졌다

지난달 2곳서 판매 시작… 시민단체 “팔지 말라” 설득
업주 “지역경제 도움” 반론

전국에서 드물게 20여 년 동안 외국산 담배 판매점이 없던 전남 담양에 지난달 외국산 담배를 파는 가게들이 생겨나 마찰을 빚고 있다.

담양지역 시민사회단체 25곳은 최근 지역 신문에 ‘외산 담배 판매를 자제한 담양의 자존심을 고려할 때 외산 담배 판매 가게는 판매를 중단해야 한다’는 내용의 광고를 실었다. 이에 외국산 담배 판매 가게 업주 박모 씨는 “지역 경제에 도움이 된다는 내용의 반론 광고를 실을 계획이다”고 밝혔다. 외국산 담배 판매 가게 등장이 인구 4만7000여 명에 불과한 담양에 조용한 파문을 던지고 있는 걸까?

담양청년회의소 등은 1989년부터 12개 읍면 담배소매점 200여 곳과 주민들을 상대로 ‘외국산 담배를 사지도 팔지도 말자’는 캠페인을 펼쳐 1992년경 외국산 담배 판매가 완전 중단됐다. 하지만 이 전통이 지난달 중순 깨졌다. 담양에 있는 가게 2곳에서 외국산 담배를 판매하기 시작한 것.

담양청년회의소는 업주 박 씨 등을 상대로 “담양의 모든 담배소매점이 외국산 담배 근절에 동참하고 있는 상황에서 지나치다”며 외국산 담배 판매를 중단해 달라고 설득했으나 실패했다.

이금백 담양청년회의소 회장은 “외국산 담배 판매 중단을 위한 가두행진, 홍보전단 배포 등을 논의하고 있다”고 말했다. 2곳을 제외한 지역 담배소매점들도 외국산 담배를 판매하지 않겠다는 방침을 고수하고 있다. (사)담배판매인회 담양조합 측은 “외국산 담배를 팔아 큰 이익이 남지 않는 상황에서 굳이 20년 동안 지켜 온 명성을 깨고 싶지 않다”는 반응을 보였다.

반면 박 씨는 “예전에는 외국산 담배에 지방세가 없었으나 현재는 국산이나 외국산 모두 같은 금액의 지방세를 낸다”며 “일부 주민이 인근 광주에서 외국산 담배를 구입하면 그만큼 군 재정에도 손실”이라고 주장했다. 그는 “담양에 연간 100만 명의 관광객이 찾아오는데 외국산 담배를 찾는 소비자들을 외면할 수 없다”고 덧붙였다. 그는 외국산 담배 판매 수익금이 많이 늘어난 만큼 얼마나 지방세를 더 냈는지 입증하는 자료를 공개할 방침이다.

담양군 관계자는 “외국산 담배 판매가게 없는 것이 자랑스러운 전통이지만 외국산 담배 판매가 불법이 아닌 만큼 마찰에 직접 관여할 여지가 없다”고 말했다.

이형주 기자 peneye09@donga.com