DJ측근 조풍언씨 입국… 출국정지

檢, 김우중씨 구명로비 500억 수수의혹 조사할듯

대검찰청 중앙수사부(부장 박용석)는 김대중 전 대통령의 측근인 재미교포 무기거래상 조풍언(사진) 씨가 지난주 입국한 사실을 확인해 조 씨를 출국 정지했다고 11일 밝혔다.

조 씨는 1999년 6월 당시 김우중 대우그룹 회장으로부터 김 대통령에게 그룹 구명(救命) 로비를 해 달라는 청탁과 함께 500억 원 이상을 받았다는 의혹을 받고 있다. 검찰은 그동안 미국에 머물렀던 조 씨에 대해 ‘입국 시 통보조치’를 취해 놓았다.

검찰 관계자는 “조 씨를 불러 조사해야 하지만 아직 소환 시기는 정해지지 않았다”고 말했다.

검찰은 조 씨가 구명 로비 의혹 관련 혐의로 조사를 받더라도 공소시효가 끝나 문제가 없을 것으로 생각하고 입국한 것으로 추정하고 있다. 검찰은 조 씨를 조사해 봐야 혐의가 있는지, 또 공소시효가 종료됐는지 판단할 수 있을 것으로 보고 있다.

이에 앞서 검찰은 2005년 9월 김 전 회장이 대우그룹의 해외 비밀금융조직인 BFC(British Finance Center)를 통해 4430만 달러(당시 환율로 약 526억 원)를 조 씨에게 전달한 사실을 확인하고 미국 사법 당국에 조 씨에 대한 수사를 요청했었다.

조 씨는 김대중 정권 당시 숨은 ‘실세’로 통했다. 어린 시절 전남 목포에서 김 전 대통령의 이웃집에 살았고, 김 전 대통령은 젊은 시절 조 씨의 부친이 운영하던 선박회사에서 근무한 적이 있는 것으로 알려졌다. 조 씨는 1985년 미국으로 건너가 호텔업과 한국과의 무기거래 중개를 통해 재산을 모은 것으로 전해졌다.

조 씨는 1999년 7월 경기 고양시 김 전 대통령의 자택을 6억 원에 매입했으며, 미국을 방문한 김 전 대통령 아들들의 편의를 봐줬던 것으로 전해졌다. 또 조 씨는 김우중 전 회장의 경기고 2년 후배로 대우 계열사 매각 과정에 영향을 미친 것으로 알려졌다.

검찰은 조 씨가 김 전 회장의 청탁을 받아들여 김 전 대통령에게 대우그룹 구명을 부탁했을 가능성도 염두에 두고 있다. 그러나 조 씨가 이를 시인하지 않을 경우 구명 로비 의혹을 입증할 방안이 마땅치 않다는 게 검찰의 판단이다.

김 전 대통령 측은 2005년 검찰 수사 당시 조 씨 관련 의혹 연루 여부에 대해 “전혀 사실무근”이라고 부인한 바 있다.

이명건 기자 gun43@donga.com