[부산/경남]2008년 람사르총회 개최시기 놓고 파열음

2008년 경남 창원에서 열리는 ‘제10차 람사르 협약 당사국 총회(COP 10)’ 개최 시기와 주 회의장인 창원컨벤션센터(CECO) 증축 문제를 놓고 논란이 뜨겁다.

회의 개최 시기는 내년 2월 람사르 상임위원회에서 최종 결정되며 CECO 증축 여부는 다음 달 21일 나오는 용역 결과에 따라 가닥이 잡힌다.

▽언제가 좋을까=경남도는 올해 3월 람사르 사무국과 협의를 거쳐 COP 10을 2008년 10월 28일부터 11월 4일까지 8일간 CECO와 창녕 우포늪, 창원 주남저수지 일원에서 열기로 잠정 결정했다. 회의 기간의 기온과 강우량, 철새 도래 시기, 람사르 사무국의 요구를 감안한 것이다.

당시 경남도가 의견을 모은 결과 마창환경운동연합과 한국습지학회, 창원시는 10월 말∼11월 초를 제안했고 습지 전문가들은 11월 둘째 주를 주장했다. 창녕군과 창녕환경연합은 9월 하순을 제시했다.

반면 한국조류보호협회 등 새 연구자들은 “우리나라에 철새가 많이 찾아오는 11월 말∼12월 초 사이 총회를 개최해야 한다”고 주장하고 있다.

이들은 “람사르 협약이 ‘물새 서식지로 특히 중요한 습지를 보호하기 위한 협약’인 만큼 겨울의 낮은 기온이 다소 불편하더라도 참가자들에게 우리나라를 찾는 많은 철새를 보여 주어야 의미가 있다”고 말했다.

경남도 최만림 람사르총회준비단장은 “회의 예정 기간에 국회와 경남도의회의 일정이 없고 기온도 적당한 것으로 판단된다”며 “의견을 수렴해 람사르 사무국과 일정을 협의하겠다”고 말했다.

▽증축은 필요한가=경남도와 창원시는 COP 10 회의장인 CECO의 증축을 200억 원의 예산으로 추진 중이다. 창원대에 용역을 의뢰했지만 방침은 사실상 확정한 상태.

창원시는 CECO 3층 옥내 주차장 1000평 중 460평을 1500명 수용이 가능한 국제회의장으로 전환하고 나머지는 사무실과 귀빈실, 홀 등으로 활용할 예정이다.

그러나 마창, 진주, 사천, 창녕환경운동연합 등 경남지역 환경단체들은 “CECO 증축을 위해 국비를 지원받는 것은 예산 낭비”라며 일제히 반대하고 나섰다. 현재의 시설이 열악하지 않은 데다 앞으로의 활용 방안도 불투명하다는 것.

이들은 “환경정책의 변화가 아니라 실적 위주의 시설 투자에 매달리는 것은 바람직하지 않다”고 주장했다.

경남도 관계자는 “국제해사기구(IMO) 총회 등 다양한 국내외 행사 유치를 통해 효율성을 높인다면 관리에 문제가 없을 것”이라고 말했다.

강정훈 기자 manman@donga.com