[창당자금 논란]열린우리당 “2억 공탁… 당사 퇴거 준비”

열린우리당 정동영 의장(왼쪽)은 5일 “국민에게 무릎 꿇고 사죄드린다”며 고개를 숙였다. 정 의장이 불법자금 2억원의 창당자금 유입과 관련해 이날 오전 긴급 소집한 당직자회의를 주재하고 있다. -국회사진기자단

열린우리당이 창당 이래 최대 위기를 맞았다. 구태정치와의 단절, 깨끗한 정당이라는 이미지를 존립의 근거로 내세워 온 만큼 ‘불법자금 2억원 창당자금 유입’ 사건은 당의 이미지와 정체성을 송두리째 부정하는 충격 그 자체였다.

열린우리당은 야당의 대통령 탄핵 공세보다 불법자금 파문이 여권의 도덕성에 커다란 흠집을 내면서 총선 정국의 흐름을 바꿔놓을 악재가 되지 않을까 노심초사하고 있다.

정동영 의장은 4일 밤 여택수씨가 롯데에서 받은 불법자금 2억원이 창당자금으로 유입됐다는 보고를 받은 직후 5일 예정된 전북 전주시 방문을 취소하고 주요 당직자 긴급회의를 소집해 5일 새벽까지 대책을 숙의했다. 경남 창원시에 있던 김혁규(金爀珪) 상임고문은 폭설 속에서 버스를 타고 오전 4시반에 당사에 도착하기도 했다.

정 의장은 오전 8시 긴급 소집된 당직자 전원회의에서 “우리는 탄핵 정국과 재벌기업의 검은돈이 창당자금으로 유입됐다는 두 가지 위기에 직면했다”며 “열린우리당 하면 정치 개혁을 연상하는데 우리 스스로 구태를 보이면 존립 근거가 무너진다”고 말했다.

이미경(李美卿) 상임중앙위원도 “우리의 정체성은 개혁성과 깨끗한 정치인데 돈의 다과를 떠나 정체성에 심대한 타격임에 틀림없다”고 밝혔다. 이부영(李富榮) 상임중앙위원은 “깨끗한 정치를 한다고 해놓고 이런 게 드러나 입이 열개라도 할 말이 없다”고 했고, 김부겸(金富謙) 의원은 “잘못한 것은 빨리 국민들에게 용서를 구해야 한다”며 대국민 사과를 제안하기도 했다.

정 의장은 “우리가 몰랐다고 하더라도 책임이 면제되는 것이 아니며 국민에게 무릎 꿇고 사죄드린다”면서 “당 의장으로서 오늘부터 당사 퇴거를 준비하겠다”고 선언했다.

열린우리당은 이와 함께 롯데에서 받은 2억원을 법원에 공탁하고 대선과정에서 40여개 지구당에 지원된 500만∼1500만원의 불법자금도 조사가 마무리되는 대로 국고에 환수 조치하겠다고 밝혔다.

특히 정 의장은 “최근 선거법 위반 적발 건수가 1등이라는 보도 앞에 피를 토하는 심정”이라며 “불법선거운동으로 확인되면 오늘 중 공천을 취소하거나 경선자격을 박탈해 달라”고 주문했다.

이훈기자 dreamland@donga.com