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검찰은 "김 부총재가 로비 대가성으로 서울경금속의 전 대표 최모씨(67·구속)로부터 금품을 받았다는 구체적 증거를 수집한 상태"라며 이날 중 특정경제범죄 가중처벌법 상 알선수뢰 등 혐의로 김 부총재에 대해 구속영장을 청구하기로 했다고 밝혔다.
그러나 김 부총재는 "99년 두 차례에 걸쳐 귤 상자에 담긴 돈을 전달 받았지만 최씨를 소개해준 자민련 동대문을지구당위원장 권모씨(40)를 통해 곧바로 돌려줬다"며 혐의사실을 강력히 부인하고 있는 것으로 알려졌다.
검찰은 또 최씨가 잠적중인 민주당 인권위원회 부위원장인 허모씨(46)를 통해 99년 당시 청와대 핵심인사였던 H씨를 만났던 사실을 확인하고, H씨 등 또 다른 정치인들이 이 업체에 대한 공적자금 지원에 개입했는지를 조사하고 있다.
검찰은 최근 허씨에 대한 조사 과정에서 "99년 말 최씨가 청와대 고위인사 H씨를 한 차례 만나도록 주선해주었다"는 진술을 받아냈다. 그러나 이 인사에게는 금품이 전달되지 않은 것으로 알려졌다.
한편 김 부총재와 서울경금속 전 대표 최씨를 연결해준 권씨가 17일 인천지검 특수부에서 조사를 받던 중 화장실에 다녀오겠다 며 나간 뒤 감시소홀을 틈타 달아난 것으로 드러났다. 검찰은 최씨로부터 3000만원과 5000만원을 각각 받은 혐의로 자민련의 권씨와 민주당의 허씨 등에 대해 출국금지조치를 내리고 검거에 나섰다.
<인천=박희제기자>min07@donga.com