野 “선거중립 위반 박범계 사퇴”…與 “홍보물 공유 오픈채팅방”

박범계 법무부장관이 22일 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 국무회의에 참석하고 있다. 뉴스1

박범계 법무부 장관이 더불어민주당 이재명 대선 후보 선거대책위원회 특보단 단체대화방에 참여했다는 사실이 알려지자 국민의힘이 선거중립 위반이라며 사퇴를 요구했다. 민주당은 박 장관의 의사와 상관없는 초대였다고 반박했다.

국민의힘 선거대책본부 이양수 수석대변인은 24일 논평을 통해 “이 후보를 돕는 국회의원 수십 명과 민주당 주요 인사 3000여 명이 선거운동 상황과 정보를 소통하는 텔레그램방에 현직 법무부 장관이 들어가 있는 것”이라고 지적했다.

이 대변인은 “박 장관은 선거중립 의무를 저버렸다는 의심을 사면서까지 텔레그램방에 들어가 있는 이유가 무엇인가. 선거와 관련된 어떤 정보를 공유했는가”라고 했다.

이어 그는 최근 불거진 국민의힘 윤석열 대선 후보 부인 김건희 씨의 도이치모터스 주가조작 관련 보도에 대해 “박 장관은 선거에 영향을 끼칠 목적으로 특정 사건 공소장과 범죄 일람표를 민주당 김남국 의원에게 전달했고 김 의원은 해당 자료에 허위사실까지 더해 언론사에 제공했다”고 주장했다.

이 대변인은 “박 장관은 1월 26일 법사위 전체회의에서 ‘정치적 중립을 위반하거나 의혹받을 만한 행태를 보이지 않았다’고 단언한 바 있다”며 “본인이 했던 말 그대로 정치적 중립을 위반하거나 의혹받을 만한 행위를 한 데 대해 사과하고 가입 경위와 활동 내역 등을 소상히 밝히기 바란다”고 했다.

그러면서 그는 “이 후보와 (민주당) 선대위 역시 문제의 텔레그램방에 가입된 명단을 공개하고 어떤 선거정보를 공유했는지 낱낱이 공개해야 한다”고 지적했다.

이 대변인은 “박 장관과 법무부는 취재진에 침묵했다고 한다. 취재 시작 후 박 장관은 단톡방에서 사라졌다고 한다”며 “떳떳했다면 나갔겠는가. 증거인멸하기에는 이미 늦었다. 스스로 사퇴하고 국민께 사죄한 후 죗값을 치러야 할 것”이라고 비판했다.

이에 민주당 선대위 공보단은 “박 장관이 초대됐다가 탈퇴한 방은 오픈 채팅방으로 선대위 운영과 관련 없는 방이다”라며 “이 후보를 지지하는 지인들을 단체로 초대해 홍보물을 공유하는 곳”이라고 반박했다.

공보단은 “박 장관은 본인의 의사와 상관없이 초대됐다 탈퇴했다”며 “3000여 명이 소통하는 탤레그램방이라는 사실관계를 알면서도 악의적 논평을 낸 국민의힘은 논평을 취소하기 바란다”고 했다.

두가온 동아닷컴 기자 gggah@donga.com