개성공단 기업인 방북 또 무산…“美·국제사회 지지 아직”

통일부 “내일 방북승인 유보할 듯”…7번째 무산
한미워킹그룹 회의서 美 요청으로 논의 보류

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개성공단 기업인들의 일곱 번째 방북 신청도 무산될 예정이다. 미국 등 국제사회의 지지를 아직 확보하지 못했기 때문이다.

통일부 당국자는 24일 기자들과 만나 “내일이 (답변 마감) 시한이라 그에 맞게 관련 조치를 해나갈 예정”이라며 “(못 가게 됐다는 통보를 할) 가능성이 많은 것 같다”고 밝혔다.

이 당국자는 “관계부처 협의, 국제사회의 이해과정, 남북 간 협의가 필요한데 이런 여건들이 다 충족되지 않는 상황”이라고 덧붙였다.

정부가 명시적으로 밝히지는 않았지만 개성공단 기업인들의 방북이 무산된 이유는 미국이 이를 마뜩잖아했기 때문이란 해석에 무게가 실린다.

이 당국자는 “관계부처 협의까지는 잘 된 것 같다”며 “(국제사회의 협의는) 진행 중인 사안으로 봐달라”고 말했다. 그러면서 남북 간 협의는 국제사회와의 이해를 토대로 그다음에 이뤄질 과정이라고 설명했다.

그동안 통일부는 “개성공단 기업인들의 방북은 개성공단 재가동과는 무관하다‘며 ”국민의 재산권 보호 차원에서 자산 점검을 위한 방북이 필요하다는 데 인식을 같이하고 있다“는 입장을 밝혀왔다.

정부는 지난 17일 한미워킹그룹 화상회의에서 개성공단 기업인들의 방북 승인 문제를 거론했지만 미국 측이 난색을 보여 논의가 보류된 것으로 전해졌다. 이를 놓고 개성공단 기업인들의 방북이 개성공단 재가동의 신호탄으로 여겨질까봐 미국이 우려하는 게 아니냐는 관측이 나왔다.

통일부 당국자는 ”(문재인 정부는) 지난 정부와 달리 방북 불허 조치가 아닌 방북 유보 조치를 해왔다“며 ”무산이라기보다 여건이 조성되는 데 따라 추진해나간다는 입장“이라고 밝혔다.

개성공단 기업인들은 지난 9일 통일부에 시설 점검을 위해 공단을 방문하게 해달라고 신청했다. 기업인들의 방북 신청은 2016년 2월 공단 폐쇄 이후 이번이 일곱 번째였다. 정부는 앞서 이뤄진 6번의 방북 신청에 대해 3번은 불허, 3번은 유보 조치했다.

(서울=뉴스1)