정부 “북한 주민들에게 위로의 뜻” 전해

정부 조문단 안 보내기로..`조의 논란'에 전략적 판단
DJㆍ정몽헌 유족에만 방북조문 허용해 반발 예상

정부는 20일 김정일 북한 국방위원장의 사망과 관련, "북한 주민들에게 위로의 뜻을 전한다"면서 "북한이 조속히 안정을 되찾아 남북이 한반도 평화와 번영을 위해 협력할 수 있게 되기를 기대한다"고 밝혔다.

류우익 통일부 장관은 이날 오후 청와대 춘추관에서 이명박 대통령 주재로 열린 외교안보장관회의에서 결정된 '정부 담화문'을 발표했다.

류 장관은 "정부는 조문단을 안 보내기로 했다"고 전제한 뒤 "김대중 전 대통령과 정몽헌 전 현대그룹 회장의 유족에 대해서는 북측의 조문에 대한 답례로 방북 조문을 허용할 방침"이라고 강조했다.

이 같은 언급은 정부 차원의 조의(弔意) 표시 여부를 놓고 찬반 논란 속에 '남남갈등'이 유발될 기미를 보이자 김 위원장이 아닌 북한 주민들에게 직접 위로의 뜻을 전하는 방식으로 비켜가는 전략적 판단에서 나온 것으로 해석된다.

이와 관련, 청와대 고위 관계자는 "우리 정부는 그동안 북한 정권과 주민들을 분리한 정책 기조를 펼쳐왔다"면서 "이번 담화문에서도 이 같은 뜻이 내포돼있다"고 설명했다.

하지만 '민간 방북 조문'을 김 전 대통령과 정 전 회장의 유족으로 제한시키면서 '노무현 재단'을 비롯한 진보단체들의 반발이 예상된다.

류 장관은 또 "정부는 북한이 애도 기간에 있는 점을 감안해 12월23일 예정된 전방에서 성탄 트리 점등을 올해에는 유보하도록 종교계에 권유할 계획"이라고 밝혔다.

이어 "국민은 현 북한 상황과 관련해 의연하게 대처하면서 정부 방침에 적극 협조해주기를 당부한다"고 덧붙였다.

류 장관은 "정부는 김 위원장의 갑작스런 사망으로 한반도 평화가 흔들리지 않도록 우방국과 긴밀히 협력하면서 상황을 철저하게 관리하고 있다"면서 "현재 우리 군은 비상경계태세를 유지하면서 모든 상황에 대비하고 있다"고 강조했다.

그는 "아직까지는 북한의 어떤 이상징후도 발견되지 않고 있다"면서 "국민께서는 경제활동에 위축되지 않도록 안심하고 평소와 다름 없이 일상을 유지해주기 바란다"고 거듭 당부했다.

디지털뉴스팀