‘홍보기사 요구’ 사과문도 왜곡?

균발위 “언론 매수 아니다”

해당 언론 “취재협찬 언급”

대통령자문 국가균형발전위원회(위원장 성경륭)가 최근 지역 언론사에 ‘홍보기사를 쓰면 500만 원을 협찬하겠다’고 제안했다가 물의를 빚은 사건과 관련해 공식 사과를 했지만 이 사실을 공개했던 경남도민일보는 이 사과문까지도 왜곡됐다고 반박하고 나섰다.

▶본보 4월19일자 A1면 참조

▶ “정부 홍보기사 쓰면 500만원 협찬하겠다”

균발위는 20일 홈페이지 알림마당(언론보도 해명)에 올린 ‘국민 여러분께 사과드립니다’는 글에서 “경남도민일보에 특별 기사를 요청하면서 취재에 들어가는 실비를 500만 원 범위 안에서 지원하겠다는 제안을 한 것은 사실”이라고 시인했다.

이어 “이는 2단계 균형발전정책을 알리기 위한 홍보 노력의 일환이지만 참여정부의 ‘건전한 대언론관계 형성’ 원칙에 역행한 것으로 국민 여러분께 정중히 사과드린다”고 밝혔다.

또 “앞으로도 과도한 편의 제공이나 취재 지원 등으로 ‘언론인 윤리강령’에 규정된 언론인으로서 품위를 손상시키는 일이 발생하지 않도록 최선을 다하겠다”고 약속했다.

그러나 균발위는 “특집기획은 위원회와 경남도민일보가 협의하고 동의한 가운데 추진된 것으로 특정 언론사를 ‘매수’하려 시도한 것은 아니며, ‘언론 매수’라는 경남도민일보의 보도에 유감을 표한다”고 덧붙였다.

이에 대해 경남도민일보는 20일 기사에서 균발위 관계자들이 처음 제안을 하면서 전문가 취재료 등 ‘취재 실비’라는 표현을 쓴 적도 없고, 지원금의 성격에 대해서 취재 협찬으로 보면 된다는 말을 했다고 주장했다. 경남도민일보는 필요하면 홍보 담당자와 소속 기자의 통화 내용까지 공개하는 것을 검토 중이라고 밝혔다.

창원=강정훈 기자 manman@donga.com