IISS실장 “北, 우라늄농축 핵개발 이르면 1∼2년내 완료”

북한은 이르면 1, 2년 안에 핵무기 개발을 위한 우라늄 농축 프로그램을 완료할 수 있으며 이 기술로 연간 3개의 핵무기 생산능력을 갖추게 될 것이라고 개리 새모어 영국 국제전략문제연구소(IISS) 연구실장이 26일 전망했다.

새모어 실장은 이날 서울국제포럼(회장 김경원·金瓊元) 주최로 서울에서 열린 ‘북한의 무기프로그램-최종보고서’ 설명회에서 “미 행정부와 중앙정보국(CIA)은 북한이 2005∼2006년경 우라늄 농축 프로그램을 완료할 수 있을 것으로 보고 있다”면서 “그러나 기술적 어려움을 고려할 때 이보다 몇 년 늦어질 가능성도 있다”고 밝혔다.

새모어 실장은 “그동안의 각종 우라늄 농축 관련 물품 구입시도로 미뤄볼 때 북한은 현재 연간 75kg의 고농축우라늄(HEU) 생산능력을 보유한 것으로 보인다”며 “이는 연간 3개의 핵무기를 만들 수 있는 것으로 평가된다”고 덧붙였다.

그는 “플루토늄을 이용한 핵무기 생산능력을 더하면 최악의 경우 북한의 핵무기 생산능력은 2005년경 연간 8∼10개로 늘어날 수도 있다”고 계산했다.

새모어 실장은 “북한이 완전한 핵무기 개발 능력을 가지려면 시간이 걸리기 때문에 북핵 문제를 외교적으로 해결하기 위한 시간은 남아 있다”면서 “계속 해결을 미루면 북한의 핵 능력만 갖춰주는 셈이 된다”고 충고했다.

곽민영기자 havefun@donga.com